宝石港的葡萄牙教堂的告解室闷热得像蒸笼。
迪奥戈·瓦斯·达·维加坐在窄凳上，汗珠顺着鬓角淌进领口。
对面的马六甲总督科蒂尼奥递过来一封公文。
“事情就是这样，这些年我们在亚洲的利益一直受到荷兰人的威胁。”
科蒂尼奥的声音压得很低。
“霍尔木兹岛已经被夺走，安汶岛也被荷兰人彻底控制。
若不是明国海军这几年崛起，马六甲、帝汶岛、锡兰，都可能不保。
我也不可能有时间来暹罗见你。”
迪奥戈接过公文，是大明礼部的部札。
“果阿的博特略总督临行之前，国王陛下曾亲自召见。
下令在亚洲务必与大明合作，共同打击荷兰海盗。”
科蒂尼奥盯着迪奥戈的眼睛。
“大明新任使节已经在去里斯本的路上了。
如果这次不能全力配合，国王陛下震怒，你们就不再是葡萄牙臣民。”
迪奥戈听后马上起身，右手按胸，行了一礼：
“总督阁下，我明白了，暹罗的葡萄牙士兵无论受雇于谁，永远是国王陛下的臣民。”
科蒂尼奥站起来，推开门。
热浪涌进告解室，带着胡椒园的花香和咸腥的海风。
他往外走，靴子踩在木地板上吱呀作响。
“你能明白最好。”他没有回头。
“我还要去见洪总督，记住了：
在暹罗，我们和大明的利益是一致的，大明总督的命令，就是博特略总督的命令。”
“是。”
教堂外，阳光炽白，科蒂尼奥戴上宽檐帽，往码头方向走去。
他的背影在蒸腾的热浪里扭曲了一下，然后消失在椰林后面。
四月二十八，大城。
昭披耶河的水位涨了，河水浑黄，裹着上游冲下来的断枝和浮草，拍打城墙根的石阶。
河面上的货船比往月少，船夫撑篙时刻意放轻动作，竹篙入水的声音闷闷的，像怕惊动什么。
因为但启元只是总督特使，并不是奉大明皇帝旨意来册封、宣谕的。
所以巴沙通没有选择王宫正殿和将军厅，而是将会谈地点设在了王宫东侧“蔷薇亭”。
这里常用于接待外国商人和非正式使节，既有园林雅趣，又无明确政治符号。
蔷薇亭建在一方人工池中央。
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