九月初一，傍晚。
下值之后的谢升浑浑噩噩地回到府中。
马车在门口落下时，车夫喊了一声“大人到了”，他才回过神来。
掀开车帘，看了一眼自家的门楣，慢慢走进去。
步子比平时慢，靴子踩在青石板上，声音闷闷的，像是在踩棉花。
府里的仆人看见他这副模样，没敢出声，只是侧身让开路，低着头。
他径直走进书房，关上门，没有点灯。
暮色从窗棂的缝隙里渗进来，青灰色的，把书架的影子拉得很长，投在地上，一道道，像栅栏。
他坐在椅子上，很久没有动。
手放在膝盖上，手指微微蜷着，指甲泛白。
桌上的茶壶是空的，笔筒里的笔插得整整齐齐，砚台里的墨已经干了，结成龟裂纹。
谢遴推门进来，手里捧着一盏茶。
脚步很轻，把茶盏放在桌边，然后退后一步，垂手站着，不敢说话。
他看着父亲坐在暗处，脸半明半暗，目光落在虚空中的某处，像是看着很远的地方，又像什么都没看。
书房里的光线一寸一寸地暗下去，书脊上的金字从亮变暗，最后完全沉入暮色。
沉默了很久，谢升才开口，声音沙哑，像是被什么东西磨过。
“你明日回德州，和你几位叔伯说一下。
家里那些不明不白的田，如果有人追诉，不用做什么，官府怎么判就怎么做。
自己买来的田，投献的田，去衙门交割红契。”
谢遴抬起头，嘴唇动了一下，忍不住开口。
“父亲，我们就这么交出去吗？不联络其他家看看风声？”
谢升瞪了儿子一眼，目光像刀子，从暮色里扎过来。
“愚蠢！别人是别人，你爹我现在还是太常寺少卿呢！
正四品大员，联络干什么？被人利用吗？”
谢遴被训得一怔，脖子缩了一下，往后退了半步。
“可是父亲——我们和旁人不一样，家里的田多啊。
哪怕是兼并也都是正经花钱买来的。就这么交出去？”
他的声音低下去，带着恳求，像是在问一件很重要的事。
谢升叹了口气。
“没办法啊。陛……元辅的布局太深了。
我们根本没有理由反对，反对也不会有人附和的。”
他靠在椅背上，手
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