朱由校看着面前的七位大臣，忽然站了起来。
在御案后来回踱步，靴子踩在金砖上，步伐不快，但带着一股焦躁。
“你们这些人，天天喊着忠君、颂圣，朕想干点什么个个反对。”
他停下脚步，转过身看着众臣。“朕还不如个朱子四书重要吗？”
杨涟上前一步，深深一躬。腰弯下去，直起身时，声音很沉，但没有一丝犹豫。
“陛下此言，臣惶恐至极，不敢受，也不能受。”
他看着皇帝的眼睛。
“陛下问臣，是陛下重要，还是四书重要？
臣斗胆回答——四书是圣人之言，是万世不易之道；陛下是大明之主，是亿兆生民所托。
道无陛下，道不行于天下；陛下无道，陛下何以为陛下？”
左光斗也跟着躬身行礼，他的声音比杨涟低一些，语速不快不慢。
“陛下此言，臣不敢不剖肝沥胆以答。
陛下问臣——是陛下重要，还是四书重要？臣以为，这个问法本身，就已经错了。
四书是圣贤教人如何做君、如何做臣、如何治天下的道理。
陛下是行了这些道理的天下之主。是一体两面，不是二选其一。”
杨涟还好，左光斗说完之后，李邦华的面色变了，朱由校冷峻地看着低头的二人。
“看来左阁老非常懂得圣人之道？都已经到了能够评判朕对不对的层次了。
那就给朕说说——圣人之道传播了两千年了，教得怎么样？
昏君几何？明君几何？清官多少？贪官、庸官多少？两千年来，百姓吃饱的年景有几年？”
他的声音拔高了些。“说！说数字！说不出来就滚回去查！”
左光斗沉默了片刻，殿内的座钟滴答滴答，像在敲他的额头。
李邦华正要说话，左光斗抬起头，声音不高，但很稳。
“臣不敢，也不配评判陛下的对错。”
“陛下要数字，臣拿不出。臣不是户部管账的，也不是史馆修书的。
两千年的账，臣若一张口就能说出数字，那是在欺君。”他顿了顿。
“但臣可以回答陛下另一个问题——为什么两千年来，圣人之道没有让天下变成太平盛世？
因为圣人之道从来不是一部治国良方，它是一把尺子。
有了这把尺子，一个帝王是不是昏君，一个官员是不是贪官，百姓能不
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