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一阵清越悠长的钟声响起，回荡在贡院上空。
“时辰到——！停笔收卷！”
差役们肃然的声音在各排号舍间响起，伴随着整齐的脚步声。
陈襄睁开眼，眸中已是一片清明冷静。他将试卷整理好上交，随着众学子走出考场。
贡院之外，人声鼎沸。
积压了数日的紧张与期待，在这一刻彻底爆发。
有人看到相熟的同伴，立刻冲上去激动地拥抱，放声大笑；有人面色惨白，失魂落魄，靠在墙角，用袖子掩着脸，发出低低的呜咽；还有人仰天长叹，捶胸顿足，显然是对自己的发挥极为不满。
众生百态，淋漓尽致。
陈襄完成了科举这个阶段性的目标，按理说本应感到一丝轻松。但他此刻却全无半点喜悦。
崔谌，是当今工部尚书崔晔的次子。
当年他对士族杀鸡儆猴，这清河崔氏便是被他震慑住的猴。审时度势之下，他们表现得极为恭顺，像风中的韧草一般，迅速倒向了主公。
陈襄也未曾赶尽杀绝。
毕竟水至清则无鱼，新朝也需要一些旧势力来填充朝堂，维持表面的平衡与运转。
但陈襄对这些传承百年的世家门阀骨子里的德性再了解不过。
他们老谋深算，惯会见风使舵，今日的俯首帖耳，焉知不是明日反噬的蛰伏。嘴上说着恭顺，心里指不定怎么腹诽，暗地里又在打着什么算盘。
因此，在新朝大封群臣之际，崔氏家主崔晔被安排了恰到好处的工部尚书一职。
工部尚书，位列六部尚书之一。从品级上看，是堂堂三品大员，说出去风光无限。
然而，与手握官吏任免大权的吏部、掌管国家钱粮命脉的户部相比，工部在朝堂政治上的实际影响力无疑要逊色许多。
这个位置权力相对有限，主要负责工程营造、屯田水利等事务。
崔家就算心有不甘，想要阳奉阴违，总不能把京城的城防工事、皇帝的陵寝修建给停了罢？
这样，对方也只能老老实实地干活，将家族的力量投入到这些具体的事务中去，无暇在朝堂上兴风作浪。
陈襄当时其实还有着另一层的目的。
工部油水丰厚，极易滋生贪腐，若崔晔把持不住伸手捞钱——那可就真是太好了。
正愁没有合适的借口对士族再次开刀呢。
崔家百年的积累，财富之巨，
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