他放下笔。
“明日辰时，本部三千骑，随我北上。”
帐中没有人再说话。
诸将依次退出，甲叶摩擦声渐远。李德謇、李德奖欲言又止，最终只抱拳一礼，转身离去。
帐中只剩下李靖和阿史那思摩。
“大都督。”阿史那思摩躬身，声音沙哑，“罪人有一事不明。”
“说。”
“您为何……信我？”
李靖没有立刻回答。
他看着火盆里跳动的火焰，沉默了很久。
“处罗可汗不让你掌兵，”他忽然说，“颉利把你当奴。夷男杀你父亲，逼你亡命。”
他顿了顿。
“你想回去。不是为了当可汗，是为了看一眼杀父仇人的头，挂在牙帐前的旗杆上。”
阿史那思摩浑身一震。
“这个念头，”李靖淡淡道，“你藏得很好。但藏不住。”
他那双如鹰隼的眼盯着阿史那思摩：“我年轻时，也有过这样的念头。”
阿史那思摩抬起头。
“我效忠的皇帝曾经要杀我，”李靖说，“我追随的主公曾经猜忌我。有人在我面前被杀，我救不了。有人该活着，我却必须亲手送他去死。”
他看着阿史那思摩的眼睛。
“我明白恨是什么滋味。也明白恨到深处，人愿意拿命去换一个机会。”
他转身，背对他。
“明日辰时，别误了。”
阿史那思摩跪了下来，良久没有动。
然后他重重叩首。
额头触地，一声闷响。
“罪人……领命。”
第二日，辰时
九原城北门外，三千昭武铁骑列阵。
没有旌旗，没有鼓号，甚至没有送行的队伍。
只有沉默。
三千骑，清一色的明光铠。胸前那面打磨得锃亮的护心镜，在阴沉的天光下泛着冷铁的青白。马是河套马，肩高五尺三寸以上，耐寒耐苦，日行三百里不疲。
一人三骑。
一匹载人，两匹驮粮。每匹马的鞍侧都挂着鼓囊囊的褡裢，里面是炒面、干肉、盐块，还有二十斤豆料——那是战马的口粮。
李靖策马立在前列。他的脸被北风吹得发红，但神色平静如常。
“开城门。”
城门缓缓打开。
风灌进来，挟着雪
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