十日后。
当巍峨的汴京城墙像一条巨龙般横卧在地平线上时，马背上的苏轼，手里的烧饼都吓掉了。
这就是大宋的 CBD，拥有一百五十万人口的超级都市——开封。
还没进城，光是城外的汴河码头，那繁忙程度就让三个“乡下人”看傻了眼。万船穿梭，桅杆如林，运粮的、运炭的、运丝绸的，号子声震天响。
“乖乖……”
苏轼咽了口唾沫，捡起烧饼吹了吹灰，“这哪里是城池，这分明是只吞金的巨兽啊。跟这一比，咱们润州也就是个稍微大点的村。”
苏辙毕竟沉稳些，虽然也震撼，但第一时间捂紧了怀里的钱袋子：“哥，钱师兄说了，京城物价贵，连呼吸都要钱。咱们还是赶紧进城找住处吧。”
曾巩则是眼神火热地看着那些穿梭的士子：“这便是天子脚下……多少读书人的梦就在这围墙里头。”
……
进了城，那更是乱花渐欲迷人眼。
大街上人挤人，两边的店铺多得数不过来。卖香药的、卖果子的、耍杂技的，甚至还有送外卖的小哥（此时叫“索唤”）提着食盒飞奔。
三人按照钱多多的攻略，没敢去住那种宰客的豪华酒楼，而是七拐八拐，在靠近贡院的学子巷里，找了一家名叫“高升客栈”的中档旅店。
名字俗是俗了点，但这年头赶考的，图的就是个吉利。
一进大堂，热浪扑面而来。
这里已经成了全大宋考生的“情报交易所”。
南腔北调的读书人聚在一起，有的在互换考题押题卷，有的在吹牛，还有的在骂娘。
“听说了吗？这次主考官是欧阳修那老头！”
邻桌一个穿着锦袍的胖书生唾沫横飞，“那老头最恨‘太学体’，谁要是敢写生僻字，直接给你扔废纸篓里！”
“啊？完了完了！”旁边有人哀嚎，“我刚背了一百个生僻字，准备秀一把呢！”
苏轼三人听着有趣，找了个角落坐下，要了一壶茶和几碟点心。
正吃着，门口突然传来一阵骚动。
几个衣着光鲜、摇着描金折扇的公子哥走了进来。店小二立刻一脸谄媚地迎了上去：“哟！刘公子！给您留着上房呢！”
那是开封本地的富家考生，也就是传说中的“京圈少爷”。
那刘公子路过苏轼他们这一桌时，鼻子皱了皱，似乎闻到了三人身上赶路的风尘味。
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