普罗斯佩罗。这颗曾经属于千子军团的母星,在马格努斯堕入奸奇怀抱之后就被帝国从星图上永远抹去了所有官方殖民记录。大远征末期,太空野狼的舰队在轨道上对这颗星球进行了持续数周的轨道轰炸,黎曼·鲁斯亲手将他的兄弟马格努斯打入了奸奇的怀抱,也将这颗曾经以知识和文化闻名整个银河的学者星球烧成了一颗满目疮痍的焦土球。万年来,普罗斯佩罗的废墟在虚空中安静地漂浮着,没有任何帝国殖民船敢靠近这颗被诅咒的星球,只有偶尔路过的混沌掠夺者会在废墟中翻找千子军团遗留的灵能遗物。
然后基里曼在完美之城事件后又来了一次——极限战士的炮舰在普罗斯佩罗的焦土上又犁了一遍,确保怀言者留下的任何一丝信仰痕迹都被彻底烧毁。帝国真理的倡导者用最彻底的暴力手段焚毁了信仰,宣告普罗斯佩罗再无神圣可言。此刻珞珈正走在这颗被他的父亲烧过、被他的兄弟们反复碾过的星球表面上。完美之城的遗址就在他眼前,万年前那座曾经被无数朝圣者称为“信仰之光”的圣城,如今只剩下一堆被两次轨道轰炸和一次极限战士地面清扫后剩下的黑石基座碎片。珞珈的圣袍下摆拖过焦黑的石块,他身边的数万怀言者沉默地列阵在废墟周围,没有人敢出声。
他手中那杆巨大的权杖上燃烧着永不停息的圣火,圣火中禁锢着一个人形——艾瑞巴斯。怀言者军团最大的背叛者,黑暗议会核心成员,用一万年的谎言和阴谋把原体推进混沌深渊的罪魁祸首,此刻正在珞珈的圣火中被反复灼烧。他的躯体在火焰中不断被烧成焦炭又重新凝聚成形,每一次重生都是为了承受下一次的焚烧,每一次惨叫声都淹没在圣火永恒的噼啪声中。颂书站在怀言者队列的最前排,几个月前他在怀言者分舰队旗舰上亲手擒杀了艾瑞巴斯,用积分兑换了怀言者传道牧师的职位,如今他已经是珞珈身边的正式随军牧师。
然后他看见珞珈从圣袍内襟里取出一本书。不是那本新编撰的国教圣典——珞珈亲笔编写的初版国教圣典现在正被高领主议会的牧师们放在讲经坛上对全银河布道。他手里拿的是另一本,一本书页泛黄、边缘被反复翻阅磨得起毛的旧书,封面上的标题在大远征时代曾经是整个人类帝国的官方真理:帝国真理。人类没有神。帝皇不是神。一切超自然现象都可以用理性解释。崇拜任何超自然存在都是对真理的背叛。这本书的作者是帝皇本人。
曾经的整个银河系最大的神权头子,此刻正盘腿坐在完美之城的废墟上,把他那杆还在焚烧艾瑞巴斯的权杖搁在膝盖旁,像
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