秦淮河畔。晨雾弥漫。
望江楼被百名锦衣卫缇骑团团包围。街巷戒严。长刀出鞘。周边商铺大门紧闭，无人敢探头张望。
楼内二层雅座。江南十三府的巨商富贾悉数到场。平时在地方上呼风唤雨的坊主、盐商、海贸大亨，此刻皆正襟危坐。名贵紫砂壶里的茶水早已凉透，无人有心思饮茶。
楼梯处传来脚步声。
徐景曜着青色直裰，步入二楼大堂。郑皓按刀护卫在侧。陈修捧着厚重账册紧随其后。
商贾们齐刷刷站起身。弯腰行礼。
徐景曜走到主位坐下。视线扫过全场。没有寒暄，没有客套。
“今日召尔等前来。只为立三条规矩。”徐景曜敲击桌面，直奔主题。
“其一，成立劳工司。作坊做工，每日限四个时辰。最低月银定为三贯宝钞。包食宿。”
“其二，推行累进商税。年入万贯者，税十抽一；年入十万贯者，税十抽三；年入百万贯者，税十抽五。”
“其三，交出粮权。民间商会不得囤积米粮。作坊主手里多余的粮食，按两贯一石的底价，全数卖给大明钱庄设立的官营米铺。”
话音落地。大堂内鸦雀无声。
很显然，这三条规矩，是在活剐这些商贾的肉。限工时、涨工钱，拔高了作坊开销。累进商税，直接切走了他们大半利润。交出粮权，更是断了他们利用粮价暴涨来收割底层财富的后路。
江南丝织总会首领卢老爷，仗着家族三代经商，底气颇足。他上前一步。
“太师。草民斗胆进言。”卢老爷面露难色，“这三条规矩，绝无可能推行。作坊开销大增，利润微薄。若强行推派重税，江南三千家作坊，明日便会集体停工。数十万织工失去生计。江南会大乱。朝廷的海贸订单，也会全数作废。大明远洋水师买火炮的钱，从何而来？”
他拿罢市和海贸来要挟大明太师。他笃定朝廷离不开他们这些掌控生产源头的商人。
底层作坊主纷纷点头附和。
徐景曜看着卢老爷。面容沉静。
“你威胁朝廷。”徐景曜端起茶盏。
卢老爷低头，掩饰眼中得意。
“草民不敢。草民只是陈述利害。水能载舟，亦能覆舟。商人便是大明海贸的水。规矩太严，水就枯了。”
但仔细一想，资本从来不是铁板一块，资本只认利润与生死。
徐景曜放下茶盏。转头看向陈修。
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