定业二十一年，秋，金陵城。
秦王府后园的听涛轩临水而建，轩外一池秋水，残荷半卷，几尾锦鲤在水面下缓缓游弋，搅碎一池倒影。
厅内设了一席，主位坐着秦王李怀民，穿一件石青色暗纹蟠龙常服，腰束白玉带。
虽已然成婚，但眉眼间还留着几分少年人的清朗，只有眼睛看人时才有独属藩王的沉静。
客位上是靖安侯庞青云，四十五岁的侯爷坐姿端正，一身靛蓝锦袍，面容英伟，肤色是常年在海上漂泊特有的微褐。
他右手端着青瓷酒杯，左手随意搭在膝上。
庞青云身后侍立两名亲卫，都穿着靖安军特有的黑底红边戎装，袖口领缘没有任何纹饰。
秦王府规矩严，外客随从入内院不得佩兵器，两人空手站着，目不斜视。
李怀民身侧，客卿徐鸿臣一袭青灰道袍，手持拂尘，阖目似在养神。
王府正副长史陆瑜、沈墨分坐左右。
护卫指挥使雷武阳侍立门侧——王府内，除了皇帝亲赐的仪仗和轮值护卫，寻常也不得持械，他腰间只有一块出入宫禁的铜牌。
“侯爷尝尝这酒，绍兴二十年的花雕，前些日子庄子里送来的。”李怀民举杯示意，丝毫没有藩王的架子。
庞青云举杯抿了一口，酒液在舌尖转了两转，缓缓咽下：“窖藏得宜，醇而不烈，殿下好品味。”
“侯爷是懂酒的。”
“在海上漂久了，偶尔靠岸，总想喝点暖胃的。”庞青云放下酒杯，目光落在秦王脸上。
“不过今日殿下相邀，怕不只是品酒吧？”
李怀民微微一笑，既不显稚嫩，也不过分老成：“侯爷明察，本王确有一事相询。”
“殿下请讲。”
“侯爷掌靖安军近二十年，纵横日本、南洋、印度洋，本王想请教，若要跨海远行，在万里之外立稳脚跟，最难的是什么？”
庞青云没有立刻回答，他拿起酒壶给自己又斟了半杯，看着酒液在杯中微微晃动。
“最难的是....明白要去的是什么地方，想做出什么事。”
厅内安静，只有窗外风吹残荷的沙沙声。
“靖安军说是外籍军团，其实什么人都收——倭国战败失业的武士、朝鲜活不下去的遗民、南洋岛上的土著、海上讨生活的海盗。”庞青云语气平淡，像在说一件寻常事。
“建立初期的时候朝廷还给饷银，但现在连饷银都
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