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城内景象确实繁华。街道宽阔，店铺林立，行人衣着光鲜。
但陈名夏注意到一个细节——街上几乎看不见沙俄男性的身影，只有偶尔几个沙俄妇女，在街角洗衣或做粗活，且都低着头，匆匆来去。
几个唐人的小孩在街边玩耍，看见使团这奇装异服的队伍，竟有胆大的捡起石子扔过来，嘴里喊着:“北虏！蛮子！”
周文德听见了，不但不制止，反而笑了:“童言无忌，陈侍郎莫怪。”
陈名夏脸色铁青，语气有些僵硬：“周大人，不知这宁古塔，如今有多少人口？”
周文德这才停下脚步，转身，用那种“你连这都不知道”的眼神，看着他:“在册汉籍三万七千，蒙古、朝鲜等羁縻户约八千，怎么，比你们那什么‘盛京’人多吧？”
“只是可惜了，如今海晏河清，没有前几年那么多犯官家属发来边塞。”
他特意又道:“至于那些罗刹人——不算人口，只算丁口，朝廷有令，罗刹男丁不得入籍，只作役使。”
陈名夏默然，这政策他听说过——大唐对沙俄俘虏实行严苛的性别筛选。
男性俘虏被视为纯粹的消耗性劳动力，从事最危险、最繁重的工作，直到累死、病死或意外死亡。
女性俘虏则部分分配给边军为仆，部分发卖为奴。
馆驿设在城西，是三进院子，不算奢华，但干净整洁。
周文德送到门口，只站在门槛外:“就这儿了， 被褥炭盆都有，缺什么跟驿丞说——不过也别要太好的，咱们这儿不养闲人。”
他顿了顿，又道:“明日未时，巡抚衙门设宴，记准时辰，过时不候。”说完转身就走，连句客套话都没有。
这待遇，让宁弘业气得浑身发抖:“大人，我们好歹也是一国使臣，小小礼官……这简直欺人太甚！”
陈名夏摆手制止，望着周文德远去的背影，深吸一口气:“记住，咱们是来朝贡的，不是来吵架的。”
话虽这么说，但他袖中的手，已攥得指节发紧。
安顿好后，陈名夏换了便服带着宁弘业出门，他倒要看看这座城，在大唐治下的北疆，到底凭什么这般倨傲。
为了避免被当地居民歧视，俩人特意准备了两顶毡帽，遮挡住了后脑勺的金钱鞭（猪尾）。
他们走着走走着，来到城西的一座巨大工地前，只见数十名工匠正在建造一座宏伟建筑，工地上立着木
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