数日之前，千里之外的洞庭湖畔，岳州城上空硝烟弥漫。
征西将军曹变蛟、副总兵刘豹麾下的西路征讨军，邵武镇三万步卒、荡寇镇一万八千步骑，以及水师都督杜永和亲率的支援舰队。
福船十五艘、海沧船三十艘及其他战船若干，将这座大西政权“都城”围得水泄不通。
站在城头放眼望去，城外旌旗如林，营垒相连，壕沟纵横。
尤其是江面上，水师的大小战船巡弋不断，黑黝黝的炮口时刻对准着城墙。
自围城以来，曹变蛟并未下令，进行代价高昂的蚁附攻城，而是采取了持续不断的炮击。
“轰——！轰——！轰——！”
昼夜不息，震耳欲聋的炮声成为了岳州城的背景音。
来自水师福船上的重型红夷大炮，每船舰首舰尾各一，共约三十门，来自邵武镇炮营的佛朗机炮近百门，大将军炮二十余门。
将数以千计的重型弹丸和霰弹，持续倾泻在岳州城头及城内。
砖石飞溅，烟尘弥漫。一段段女墙被轰塌，一座座角楼被炸毁，城内火光四起，百姓哭喊震天，昔日繁华的街市化为断壁残垣。
张献忠苦心加固的城防，在如此猛烈且持久的炮火洗礼下，正被一点点地剥蚀瓦解。
他布置在城头的近百门大小火炮，更是天策军炮火重点照顾目标。
一旦某处炮位开火暴露，立刻会招来十数倍炮火的覆盖性还击。
数日下来，城头火炮被毁逾七成，炮手死伤惨重，剩余者胆战心惊，几乎不敢再操作火炮。
邵武镇的步卒并未闲着，在炮火掩护下，他们以千人为单位轮番出击，日夜不停地挖掘壕沟，步步向前推进。
将一道道深深的壕沟，挖到了城墙根下最近处，彻底断绝了城内守军任何突围的可能。
此刻，守城的的大西军士气低落到了极点，他们中除老营兵万余人外，剩余的四万人中大多是张献忠，收编的降兵与裹挟的民夫四万余人。
何曾见过这等犹如天罚般的炮火？躲藏在藏兵洞内，听着外面连绵不绝的爆炸声和同伴的惨嚎，感受着大地一次次震颤，每一刻都是煎熬。
老营兵虽然凶悍，但在绝对的火力劣势下，也只能凭借血勇督战，伤亡同样惨重。城中药材早已用尽，伤兵只能在痛苦中等死，绝望的情绪如瘟疫在军中蔓延。
就在这绝望的氛围中，张献忠怎么也没想到，自己的两位义子，早已然
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