晴风村旧址的硝烟尚未完全散去，血腥味混杂着焦土和冰晶的奇异气息，弥漫在空气中。精灵游侠们疲惫却振奋地清理着战场，包扎伤口，收敛同伴的遗体。胜利的喜悦是真实的，但更多的是劫后余生的恍惚，以及看向那座残破高塔时，眼中难以掩饰的敬畏。
艾希早已从塔顶下来，她行走在伤员之间，动作简洁而高效，偶尔会蹲下，指尖凝结出微弱的寒气，轻触某个伤口，帮助止血或缓解剧痛。她没有言语，但那种冷静的姿态本身，就带着一种奇异的安抚力量。
奥蕾莉亚正在听取各小队的伤亡报告，眉头紧锁。损失比预想的要大，巨魔这次是有备而来，攻势凶猛异常。若不是艾希那几近神迹的箭术力挽狂澜，后果不堪设想。
“大姐，”希尔瓦娜斯走了过来，盔甲上沾着血污，眼神却异常明亮，那是经过血火淬炼后的锐利，“银月城的援军到了，带队的是萨瑟利尔男爵，还有……一队日怒法师和破法者混编的‘护卫’。”
她的语气在“护卫”二字上微微加重，带着一丝不易察觉的讥讽。奥蕾莉亚立刻明白了。援军是真的，但银月城议会的“关切”也紧随而至。萨瑟利尔男爵是出了名的王室忠犬，以谨慎（或者说多疑）着称。
很快，一支装备精良、举止间带着银月城特有傲慢气息的队伍进入了临时营地。为首的萨瑟利尔男爵面容严肃，一丝不苟地向奥蕾莉亚行礼，表达了王室的慰问和对胜利的祝贺，但目光却不时地、难以控制地飘向不远处正在帮助伤员的艾希。
“奥蕾莉亚女士，风行者家族又一次扞卫了奎尔萨拉斯的荣耀，逐日者陛下深感欣慰。”萨瑟利尔的官腔圆滑，“关于这位……莉拉娜女士在战斗中的卓越表现，陛下和议会都极为关注。如此强大的力量，若能服务于王国，实乃幸事。因此，陛下希望邀请莉拉娜女士前往银月城，接受正式的嘉奖，并……探讨更深层次的合作可能。”
话说得漂亮，但核心意思不言自明：银月城要亲自“确认”这位突然冒出来的强者的立场，并试图将其纳入掌控。
奥蕾莉亚心知无法直接拒绝，她看向艾希。
艾希刚好处理完一个伤员的伤口，站起身，平静地迎上萨瑟利尔审视的目光。“嘉奖不必。守卫家园是分内之事。”她的声音依旧没有波澜，“至于合作，我的方式，未必符合银月城的……规则。”
萨瑟利尔男爵脸上的笑容僵硬了一瞬：“女士过谦了。规则的存在，是为了确保力量用在正确的方向，避免不必要
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