银河系西南象限，远旅星域，天炉座旋臂边缘。
一颗被这颗星球的居民称为“艾瑞丝”的星球，正在死去。
这颗星球的名字在它的原住民语言中意为“黎明之星”——因为从太空中看去，它的大陆轮廓恰似一只展翅欲飞的鸟儿，仿佛在迎接每一天的第一缕晨光。艾瑞丝的陆地面积约占星球表面积的百分之四十三，其余被广阔的海洋覆盖。它的气候温和，大气含氧量适中，孕育出了一个拥有高度智慧的碳基文明。
这个文明自称“瑟拉弗恩”，在他们的古老传说中，这是“蒙受星辰眷顾之人”的意思。
瑟拉弗恩文明的发展历程与人类有许多相似之处。他们经历了漫长的石器时代、青铜时代和铁器时代，在蒸汽机的轰鸣声中开启了工业革命，又在电磁学的突破中迈入了电气时代。当他们掌握了核能的奥秘后，他们的科技发展进入了快车道——计算机、互联网、人工智能、航天技术……一切都在加速前进。
在灾难降临之前，瑟拉弗恩文明正处于他们所谓的“第四次技术革命”时期——纳米材料、量子计算、初步的可控核聚变研究与星际探索能力。他们的足迹已经踏遍了艾瑞丝所在的恒星系中的所有行星和卫星，甚至在邻近的一颗行星上建立了小型科研基地。按照他们自己的标准来衡量，他们已经是一个相当成功的前星际时代文明了。
尽管他们还没有掌握超光速航行的技术。
尽管他们对宇宙的了解还仅限于自己所在的小小角落。
尽管他们还不知道，在浩瀚的星海中，有一种远比他们想象的任何噩梦都要可怕的东西，正在悄然逼近。
而现在，他们再也没有机会知道了。
因为那个东西，已经来了。
艾瑞丝历法，星辉纪元347年，收获月第27日。
这一天，被瑟拉弗恩历史学家后来称为“陨落之日”。
那天清晨，一颗流星划过艾瑞丝的天空，拖着长长的火焰尾迹，坠落在艾瑞丝最大的一块大陆——塔拉诺尔大陆——中部的一片茂密山林中。
撞击的威力相当于一枚小型核弹。方圆数十公里的森林被冲击波夷为平地，撞击坑周围的树木被点燃，浓烟滚滚升上天空，在数十公里外都能看到。
瑟拉弗恩当局迅速做出了反应。当地的应急管理部门派遣了救援队伍前往现场，但他们在抵达后发现，事情远比想象的要复杂。
撞击坑的中央，躺着一块直径约三米的暗灰
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