夜色如墨，寒气砭骨。2013年最后一天的寒风，在京城狭窄的胡同里打着旋儿，卷起几片枯叶，撞在糊着旧报纸的窗棂上，发出窸窣的轻响。暖黄的灯光从一扇贴着红纸窗花的玻璃窗里透出来，在结了薄霜的地面上投下一方温暖的光晕。这里，是王秀芹的社区学堂。
屋子里烧着暖烘烘的炉子，炉膛里煤块偶尔发出“噼啪”的轻响。十几个头发花白、穿着厚实棉袄的老人围坐在几张拼起来的老式八仙桌旁，桌面上铺开的不是宣纸笔墨，而是一架架大小不一、木色深浅的老算盘。乌木、红木、甚至还有竹框的，算珠被经年累月的摩挲浸润，泛着温润的光泽。空气里弥漫着淡淡的樟脑味、炉火的烟味，还有老人身上特有的、混合着药膏和雪花膏的气息。
“赵大爷，您再瞅瞅，这养老金是三千八百六十七块五毛三分，您这‘三下五除二’拨得可不对头！”王秀芹的声音不高，带着教师特有的清晰和耐心。她穿着一件洗得发白却熨帖整齐的藏蓝色对襟薄袄，头发在脑后挽成一个利落的髻，鬓角已染上霜色。此刻，她正微微弯着腰，站在一位戴着老花镜、正对着账本皱眉的赵大爷身边。
赵大爷鼻尖沁出细汗，枯瘦的手指有些僵硬地停在算盘梁上，嘴里念念叨叨：“三千八…百…六十七…五毛三…” 他小心翼翼地拨动一颗上珠代表“五”，又去拨下珠，手指却因为紧张和生疏而微微颤抖，一颗算珠卡在框边，不上不下。
“您别急，”王秀芹的声音放得更柔缓了，像哄孩子，“来，跟我念口诀：‘五毛三’，就是零点五三元。先找小数点，账本上这儿，”她用指尖轻轻点了点账本上那个小小的圆点，“小数点就是定盘星！把‘元’位定在梁上，右边第一位是‘角’，第二位是‘分’。您看，三千八百六十七块，就在‘元’这一档上，拨三下八下六下七下。” 她一边说，一边用自己粗糙却稳健的手指，在赵大爷的算盘上轻轻示范着，动作流畅，算珠碰撞发出清脆悦耳的“噼啪”声，如同珠落玉盘。
“哦…哦！明白了！定盘星！小数点！”赵大爷浑浊的眼睛亮了一下，像是迷路的人找到了方向。他深吸一口气，重新凝神，按照王秀芹的指引，手指虽然依旧缓慢，却坚定地拨动起来。三、八、六、七，算珠稳稳归位。
“好！接下来是‘五毛’，就是零点五元，在‘角’这一档，拨一个上珠，代表五角。” 王秀芹继续引导。
“最后‘三分’，在‘分’这一档，拨三个下珠。”
赵大爷屏息凝神，
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