紫禁城的黄昏总是来得特别早,当最后一抹夕阳的余晖掠过朱红宫墙,在琉璃瓦上泛起粼粼金光,整座皇宫便渐渐沉入一种庄重而压抑的静谧之中。就在这样的时刻,储秀宫偏殿内,甄嬛倚在窗边,望着窗外渐渐暗沉的天色,心中已有了决断。今日在御花园东北角的僻静处所见的那片刺目猩红——那被施以“一丈红”的宫人惨状,仍在眼前挥之不去,空气中仿佛还弥漫着若有若无的血腥气。随后,在返回住所途中,于千鲤池旁偶见的那具从水中打捞起的、名为“福子”的宫女的尸身,更是让她遍体生寒。那肿胀发白的面容,圆睁的、失去神采的双眼,无声地诉说着这宫墙之内的残酷与生命的轻贱。这两件事,如同两记重锤,彻底击碎了她初入宫闱时对君王恩宠、对宫廷生活尚存的一丝天真幻想。她清晰地认识到,在这步步惊心的深宫之中,恩宠固然是护身符,却也是催命符,尤其是在自己根基未稳之时。避宠,虽非上策,却是当下保全自身、暂离旋涡的无奈之选。她轻轻咳嗽了几声,对身旁的流朱与浣碧低语吩咐了几句,一场精心策划的“病恙”,便在这暮色四合中悄然拉开了序幕。
而此时的养心殿,却是另一番光景。雍正帝批阅完最后一本奏折,将朱笔搁在笔山上,揉了揉有些发胀的额角。苏培盛适时地奉上一盏新沏的雨前龙井,垂首恭立一旁。殿内烛火通明,将皇帝的身影拉得长长的,映在光洁的金砖地面上。他沉默片刻,目光扫过一旁记录后宫嫔妃名号的绿头牌,指尖在几个名字上略作停留,最终,落在了代表富察贵人的那一块上。对于这位新入宫的满洲贵女,他印象并不深刻,只记得选秀时低眉顺眼,规矩懂事。今夜,或许是个合适的人选。
旨意传下,延禧宫东偏殿顿时忙碌起来。小鱼,即富察贵人,接到侍寝的口谕时,正对着一盘糕点发呆。她眼中闪过一丝讶异,随即转化为浓浓的好奇与兴味。在前几个截然不同的世界里,她经历过各种奇特的际遇,却从未体验过这般“宫廷流程”。被宫人们服侍着沐浴、熏香,然后用一床锦被严密地包裹起来,再由几名低眉顺眼的太监稳稳当当地抬起,一路无声而迅速地送往皇帝的寝宫——这一切在她看来,新鲜又有趣,仿佛一场别开生面的角色扮演游戏。
当被小心翼翼地安置在龙床上时,太监们便悄无声息地退了出去,偌大的寝殿内一时只剩下她一人。小鱼在被卷里轻轻动了动,感受着身下柔软光滑的绸缎触感,以及空气中弥漫的、清雅中带着威仪的龙涎香气。她忍不住悄悄探出脑袋,打量着这间象征着帝国最高权力
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