京畿西北郊的乱山深处，晨雾如瘴气般弥漫，将一座破败道观裹得严严实实。断壁残垣间爬满枯黑老藤，山门倾颓得只剩半扇门板，在风里吱呀作响，匾额上“清虚观”三字被苔藓啃噬得残缺不全，露在外面的木茬子泛着死寂的灰败。此地前不着村后不着店，山风穿过空荡的殿宇，裹挟着腐叶与尘土的气息，阴森得让人头皮发紧——正是藏匿逃犯的绝佳之所。
裴远勒住马缰，胯下骏马不安地刨着蹄子。他身后跟着二十余名精锐：一半是久经沙场的锦衣卫好手，身着劲装，腰佩绣春刀，眼神锐利如鹰；另一半是他相识多年的江湖侠士，各持兵刃，气息沉稳。此前行辕狱中“塑形师”“自杀”的疑云，直到昨日才真相大白——那具尸体竟是“塑形师”用邪术改造的替身，指甲缝里的“牵机引”粉末也是障眼法，真正的“塑形师”早已借着混乱，带着核心秘录逃之夭夭。循着工坊遗留的特殊草药残渣、硝石粉末，再加上江湖耳目的密报，一路追踪三日，终于锁定了这座废弃道观。
“大人，观内静得邪门，连虫鸣都没有，怕是藏着埋伏。”锦衣卫百户赵勇低声提醒，手按刀柄，目光扫过道观四周的荒草。那些草长得齐腰深，却在靠近墙根处有一道极淡的压痕，显然是近期有人频繁走动留下的。
裴远点头，沉声道：“此人精通天工邪术，又对人体构造了如指掌，最擅长用简陋之物设下杀局，绝不可掉以轻心。分三路包抄：前门一队五人，举盾佯攻，吸引注意力；左右两侧各八人，借着山坳和枯树掩护，用飞爪翻墙潜入，堵住东、西厢房的退路；我带剩下的人守在道观后方的密道出口——根据线报，这道观后山有处早年道士逃难留下的密道，他若想逃，必走此处。”
话音未落，众人立刻行动。前门五人举着厚重的藤牌，脚步沉重地逼近山门，故意踏得地面尘土飞扬。“里面的人听着！朝廷查案，速速束手就擒！若敢顽抗，格杀勿论！”赵勇的喝声在山谷中回荡，撞在断壁上，发出嗡嗡的回响，却未得到任何回应。
就在此时，道观院内突然传来“吱呀”一声脆响，像是有人碰动了什么机关。紧接着，墙头突然冒出数十支削尖的竹箭，箭尖泛着青黑，显然淬了毒，带着凌厉的风声射向前门众人。锦衣卫早有防备，藤牌齐齐举起，“笃笃笃”的声响密集响起，竹箭撞在牌面上，要么折断，要么滑落，竟没伤到一人。
“动手！”裴远低喝一声，左右两侧的人马立刻甩出飞爪。铁爪带着绳索，稳稳勾住墙头残破的砖缝，众人借力翻身，动
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