正统七年,十月。
慈宁宫的偏殿里,药味浓得化不开。
窗外秋风萧瑟,吹得窗棂格格作响。屋内的气氛比外面的秋风还要寒凉几分。
太皇太后张氏躺在凤榻上,那个曾经用一把尚方宝剑震慑住大明内外、硬生生给大明续命两朝的铁娘子,此刻已经瘦得脱了相。她花白的头发披散着,枯瘦的手紧紧抓着被角,手背上的青筋一根根暴起。
床前跪着三个人。
杨士奇、杨荣、杨溥。
这三位被称为“三杨”的阁老,此时也是老泪纵横,连脊背都佝偻了许多。岁月不饶人,他们拼死撑着的这口气,全是因为榻上还有这位老祖宗在。
“皇上。”
张氏费力地转过头,看向跪在最前面的朱祁镇。
朱祁镇今年十五岁了,是个半大小伙子了。此时他也哭得眼睛红肿,显得有些手足无措。
“孙儿在。”朱祁镇挪着膝盖上前。
“你是大明的天子。”张氏的声音嘶哑,每一个字都像是从胸腔里挤出来的,“哀家走了以后,你要……要听先生们的话。不可……不可宠信。”
她的目光越过朱祁镇,死死盯着跪在角落阴影里的那道身影。
王振。
王振缩着脖子,伏在地上,肩膀一耸一耸的,似乎哭得伤心欲绝。但他能感觉得到,那道如利剑般的目光正刺在他的后背上,让他浑身汗毛倒竖。
“奴婢该死!奴婢舍不得太皇太后啊!”王振突然大哭着磕头。
张氏厌恶地闭了闭眼。
“杨士奇。”
“老臣在。”杨士奇膝行两步,把耳朵凑到床边。
“看好这个家,看好皇上。别让……别让太祖的基业,毁在奸人手里。”
杨士奇泣不成声:“臣,谨遵懿旨!臣哪怕粉身碎骨,也要守住大明江山!”
张氏似乎用尽了最后的力气,她的手缓缓松开,眼神逐渐涣散,最后定格在头顶那描金的承尘上。
那口气,断了。
大殿内死一般的寂静持续了片刻,随即爆发出一阵撕心裂肺的哭声。
“太皇太后——崩了!”
丧钟敲响,震动了整个北京城。
跪在角落里的王振,把头埋得更低了。在无人看见的阴影里,他那张满是泪痕的脸上,嘴角却诡异地勾起了一抹弧度。
那把悬在他头顶七年的剑,终于掉了。
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