“望舒”空间站的环形会议大厅，穹顶模拟着舒缓的星云流转，其下却是唇枪舌剑、暗流汹涌。星际和会踏入实质磋商阶段，最初的礼貌与试探迅速被赤裸裸的利益博弈所取代。达成初步意向是一回事，将意向落实为具体条款，则是另一场更为艰难、甚至堪称痛苦的鏖战。
玄戈无疑是会场中最具压迫力的存在。他代表着帝国的实力与野心，每一个提议都经过精心算计，旨在最大化帝国利益，同时试探星盟与各殖民地的底线。
“边境非军事区可以设立，”玄戈指尖轻点桌面，语气平淡却不容置疑，“但帝国要求获得毗邻争议星域的第三、第四小行星带的矿产勘探权，作为战略补偿。此乃帝国底线。”那两块星域资源丰富，战略位置关键。
星盟代表立刻炸锅：“荒谬！那是星盟自古以来的领土！”
“自古以来？”帝国外交大臣冷笑一声，调出历史星图，“根据帝国档案，星盟前身政府曾于旧历347年签署文件，承认帝国对该区域拥有优先开发权…”
“那是被武力胁迫下的不平等条约！早已无效！”
贸易谈判桌上，帝国代表拿出厚厚一叠条款，要求星盟全面开放金融、能源、高端制造业市场，帝国商品享受超国民待遇，却对星盟的农产品、初级工业品设置极高的贸易壁垒。
“这是经济殖民！”一位星盟经济官员气得脸色发白。
“市场经济，优胜劣汰。”帝国代表皮笑肉不笑，“星盟若无力竞争，帝国可提供‘有偿’技术援助和管理输出。”
至于军事互信，玄戈再次提出：“为表诚意，星盟应率先销毁其百分之三十的主力舰艇，并接受帝国军事观察员常驻主要船坞和军事基地。同时，关于古代遗产，‘星际遗产与安全特别行动队’必须纳入帝国军官进入决策层。”
这几乎是要阉割星盟自卫能力和夺取遗产控制权，引发星盟代表团集体强烈反弹，会议一度休停。
而星盟内部，也并非铁板一块。临时议会本身就是一个脆弱的联盟。来自原核心富庶星区的代表，更关心与帝国恢复贸易、获取投资，对边缘星球的诉求不甚热心，甚至私下认为在某些方面可以对帝国做出让步以换取经济复苏。而来自饱受战火蹂躏的边缘星区和原抵抗运动强硬派的代表，则坚决反对任何有损主权和尊严的条款，主张强硬到底。
内部会议时常吵得面红耳赤，老议长疲于调和，威信受到挑战。
更复杂的是那些独立殖民地代表。他
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