刀出得比苏小小估得还快。
天没亮，出海口那座石槽的火就没熄过。海火从西边一簇一簇漂来，蓝莹莹的，像散在夜里的野鬼，到了探空片跟前先过三道筛，活的留下，死的沉底。后生们轮班守着炉子，热得脱了上衣，身上映着一层灰蓝。铁水在槽里过九遍，一遍一道霜，九遍出来，刃面上结出细细的鳞纹。南城那个拆门环的小子接过第一把短刃，还没拿稳，刃口自己“嗡”地响了半声，像刚醒的活物。他吓得一缩手，刃掉在沙上。没碎。插在那儿，像片从月亮上崩下来的弯铁。
“这刀认人。”苏小小从炉边过来，头发被热气烘得打卷。她弯腰拔起短刃，在手里掂了掂，“它怕你。好事。知道怕，它就不敢反噬。你们每个人拿之前，先把手在河泥里浸三息。身上沾了这河的气，它就认。不浸，拿不住。火太新，性子烈。”
众人照做。排着队到河边，把两只手插进湿泥里，再就着河水冲掉。水很凉，凉得人牙根发紧。可一凉过之后，再去接刃，那铁不颤了，温温地卧在掌心，像把自己递了过来。南城那小子叫孙石头，他头一个领到断刃。他把刃举起来，对着西边刚泛白的天，左看右看，忽然喊：“我瞅见那东西的影了！就在刃里！它被火压着！像关着一截黑烟！”众人围过去看。果然，刃身中央有一线极细极细极细的灰，被蓝光顶在中间，动不了。像被冻在冰里的蛾子。
“那就是它的牙。”江辰走过来。他身上的衣裳还潮着，沾着河泥和海水的混味。他拿起孙石头那把刃，在指尖一碰，又还给他，“每件武器里都封着它的一点‘旧’。不是我们不放。是这火得有个对头。它疼过，这刃才记得怎么咬。你们拿着，以后它来了，刃会先叫。像狗闻着狼味。那时你们就知道往哪儿挥。”
“往哪儿挥？”另一个后生问。他分到一柄鱼钩，钩尖极细，像从鹰嘴里拔的。江辰教他：“别挥。等它靠近。这钩是用来挑的。它从雾里伸手，你照它手腕底下一寸挑。那里有根。一挑就断。断了它那条胳膊，它会缩。缩了你就上第二步，用刃压住它的影。影不动，它就没法借力。和人僵住，等第二个拿刃的上来，捅它腰眼。腰眼这东西分不出来，可你往它最暗的地方捅，一捅一个准。那是它装‘旧’的袋子。破了，它吃的全得吐出来。”
“这么狠。”孙石头听得眼睛发直，“那它还能有得跑？”
“有。”江辰说，“跑回西边。所以还有第三手。你们船帮子上的，把新造的三叉箭架到船头。它一退，箭跟上。那箭不追它，
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