黑山拉拉山脉的晨雾还未散尽，谷口的城墙工地已如沸腾的鼎炉。孙成凯握着青铜夯锤的手磨出了新茧，却比往日更有力道——昨日那碗肥腻的红烧肉还在舌尖留着余香，糙米饭管够的饱腹感，让他这把老骨头第一次在劳役中挺直了腰杆。
“孙大人，您这夯打得真匀！”旁边一个年轻俘虏凑过来，手里的青铜凿子还沾着石屑。这是前京畿大营的小兵，名叫狗子，前几日还耷拉着脑袋磨洋工，此刻眼睛亮得像山间的星子。
孙成凯哼了一声，却没推开他递来的水囊：“少拍马屁，仔细砸了脚。”话虽硬，心里却翻着浪——五特昨日在工地上巡查，见一个老俘虏蹲在地上揉腿，当即让亲兵扶到凉棚休息，还让人端来一碗热气腾腾的肉汤。那场景，比皇城太和殿里赵宏赏赐的黄金百两，更让他心头发颤。
不远处，周石匠正拿着青铜水准器量城墙垂直度，嘴里哼着新学的小调。他身边围着几个俘虏石匠，手里捧着含铬青铜的凿子，小心翼翼地雕琢着青条石的榫卯。“这铬矿真邪门，”一个俘虏忍不住摸了摸凿子刃，“比普通青铜硬三倍，凿石头跟切豆腐似的！”
周石匠得意地笑：“那是！五特大人说了，等城墙修好了，这些工具就分给咱们用。以后谁家盖房子，都能用这好家伙！”
这话像颗石子投进俘虏堆里，瞬间炸开了锅。狗子扔下手里的锄头，凑到凉棚下的告示牌前——那上面用炭笔写着“修城有功者，分田百亩，免徭役三年”，旁边还画着一座带院子的茅草屋，烟囱里飘着袅袅炊烟。
“孙大人，您说这告示是真的？”狗子的声音发颤，他爹娘在永顺城郊外种着三亩薄田，去年被赵宏的苛捐杂税逼得跳了河。
孙成凯望着告示牌上的字迹，想起五特昨日在俘虏大会上说的话：“你们不是罪人，是修长城的功臣。只要好好干，黑盛城就是你们的家。”他喉结滚动了两下，重重点头：“真的。五特大人从不骗人。”
此时，谷口的号角声突然响起。俘虏们下意识地站直身体，却见亲兵们推着几辆木车走来，车上装满了热气腾腾的窝头和腊肉。“开饭啦！今日加菜，每人一块酱肉！”亲兵的吆喝声刚落，俘虏们的欢呼声就震得晨雾都散了几分。
孙成凯接过一块肥嘟嘟的酱肉，看着狗子狼吞虎咽的模样，突然红了眼眶——在皇城时，他身为御史大夫，顿顿有肉吃，却从未觉得这般香。他摸了摸怀里藏着的半截青铜簪子，那是儿子孙康小时候给他磨的，如今儿子没了，他这把老骨头
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