晨露刚漫过院角的草叶，五特就背着半袋赤铁矿砂蹲在熔炉边。青铜锅倒扣在旁边的石板上，锅底的黑垢还沾着昨夜炖狼肉的油星，三冬抱着一捆晒干的茅草跑过来，小皮鞋底踩过露水，溅起细碎的湿痕：“哥，柴火够不够？我又去后山捡了些干松针！”
五特摸了摸他冻得发红的耳尖，灵智核的扫描光膜轻轻覆上孩子的手腕——比半个月前圆了点，手腕上的皮肤终于不再是紧绷的青白色。“够了，松针引火正好。”他把铁矿砂倒在陶盆里，赤褐色的矿砂里混着细碎的石英，在晨光里泛着暗沉的光，“石头哥呢？”
“在劈木头！”三冬往柴房方向指，果然听见“咚、咚”的劈柴声，他凑到陶盆边，手指小心碰了碰矿砂，立刻缩回去，“哥，这石头真能炼出铁？比砍柴刀还厉害吗？”
“厉害多了。”五特拿起一块拳头大的赤铁矿，矿面有层暗红色的氧化皮，灵智核的分析数据在他眼前闪过：氧化铁含量62%，含硅量低，是上等的炼铁原料。他用砍柴刀刮了刮矿面，露出里面银灰色的矿芯，“等炼出铁，就能打把铁刀，以后打猎不用再扔石头，还能给你打个铁勺，盛粥不烫手。”
三冬的眼睛一下子亮了，小手紧紧攥着衣角：“真的？那我天天来帮哥添柴火！”
“好啊。”五特笑着把矿砂分成小堆，刚分完，石头哥扛着一捆劈好的硬木走进来，额头上的汗顺着脸颊往下淌，他把木头靠在熔炉边，抹了把汗：“二冬，木头劈够了，风箱也检查过了，不漏风。咱这就开始炼？”
五特站起身，指了指熔炉：“先按步骤来，第一步得把矿砂‘焙烧’，把里面的水分和杂质烧掉。”他拿起一把矿砂放进陶碗，递到石头哥面前，“你看这矿砂里有潮气，直接炼会炸炉，得先在炉外烧一遍。”
石头哥凑过去闻了闻，矿砂带着点土腥味，他点点头：“咋烧？用柴火烘吗？”
“嗯，在熔炉旁边挖个小坑，把矿砂铺在坑里，上面盖层干柴，小火烘半个时辰。”五特蹲在熔炉东侧，用砍柴刀挖了个半尺深的坑，灵智核的扫描显示这里地势高，不会积水，“烘的时候得勤翻，别让矿砂结块。”
三冬立刻跑回屋拿了个小木铲，蹲在坑边：“哥，我来翻！我力气小，翻得匀！”
石头哥看着他认真的模样，忍不住笑：“行，三冬当‘焙烧小帮手’，我来引火。”他从怀里摸出火石，“咔嚓”一声擦出火星，引燃了松针，火苗很快舔舐着干柴，泛起橘红色的光。
五特
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