话又说回来西镇疫事第十二日……
荻花庭是被竹简砸在地上的脆响惊醒的。他趴在衙署的案桌上睡着了，头下还压着昨夜统计的染疫名册，墨汁洇透了竹简，在他额角印下一块黑痕。
“亭长！亭长您醒醒！”衙役孙老三的声音带着哭腔，手里的新名册抖得像秋风里的落叶，“今早的数……数出来了！病倒的人，已经有十五万了！”
“十五万？”荻花庭猛地坐起来，脑子还昏沉着，伸手去抢名册，手指却不听使唤，连翻了几页都没抓住。他定了定神，终于看清竹简上的数字——东头巷病倒三百二十一人，南头屠户区四百零七人，李村全族一千三百人尽数染病，只剩下几个没断奶的娃娃还在强撑。最扎眼的是最后一行：“今日新增染疫者四万三千六百一十二人，死者九百八十七人。”
“九百八十七……”荻花庭喃喃重复着，突然想起前日跪在仓库前说的“死一千人就以死谢罪”，后背瞬间冒出一层冷汗。他踉跄着站起来，刚走两步就撞在门框上，扶着门才稳住身子：“五特呢？五特在哪？”
“五特在医棚呢，天没亮就去了，正教郎中们给病人擦身子。”孙老三连忙扶住他，“亭长您别急，五特说了，只要按他的法子来，情况能稳住。”
荻花庭甩开他的手，跌跌撞撞往医棚跑。城隍庙的院子里已经搭起了十几顶草棚，每顶棚下都挤满了病人，有的浑身烧得通红，嘴里胡言乱语；有的不停咳嗽，痰盂里全是带血的脓痰；还有的皮肤已经开始起红疹，抓得浑身是血痕。五特穿着件洗得发白的短褂，正蹲在一个老妇人身边，手里拿着块浸了温水的布，轻轻擦着老妇人的额头。
“五特！”荻花庭跑过去，声音都在抖，“十五万了……再这样下去，西镇就空了！”
五特抬起头，脸上沾着点水渍，眼神却比往日更亮：“亭长，你先稳住。去让衙役把所有石灰都运过来，每隔半个时辰，就在医棚周围撒一圈；再让人烧滚水，所有病人的碗筷、布巾都要用滚水煮一炷香的时间。还有，让没染病的人都待在家里，门窗每天用温水擦三遍，不许跟染病的人共用任何东西。”
“好好好！我都去办！”荻花庭刚要跑，又被五特叫住。
“还有，找几个力气大的衙役，把身上起红疹、水泡的病人，单独挪到最北边的草棚里——那些人是‘痘疹重患’，得单独照料。”五特的声音顿了顿，“告诉郎中们，给这些重患擦身子时，自己要戴两层口罩，手上得裹着厚布，擦完的布立刻烧掉
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