科举放榜日的京城，阳光泼洒在朱雀大街上，青石板路被熙攘的人群踩得发烫。榜单前挤满了寒门学子，有人看到自己的名字，激动得泪流满面，举着《北凉医典》的手都在抖——那是他们备考时，靠灵果充饥、靠医书调理身体的凭证；有人虽名落孙山，却也笑着摇头，转身走向回春堂的女医馆，想拜师学医，另寻一条生路。
喧闹里，霍锦站在街角的茶楼上，看着下方的人间烟火，指尖捏着一枚刚摘的灵果。萧夜爵站在她身边，玄色常服衬得身姿挺拔，眼底映着榜单前的热闹，却始终保持着警惕：“幽冥楼的人还没动静，怕是在等最佳时机。”
“他们要的是混乱，放榜日人最多，一旦动手，很容易引发踩踏，正好给李大人和萧景渊可乘之机。” 霍锦咬了口灵果，清甜的汁水压下心底的不安，“天机阁的弟子已经混在人群里，每个街口都有暗卫，轻晚和大哥在城门方向盯着，防止北狄和南楚的人趁机入城。”
午时三刻，阳光最烈的时候，榜单前的欢呼声达到顶峰。突然，几声凄厉的惨叫划破空气——三个穿着布衣的汉子突然抽出藏在袖中的短刀，朝着人群乱砍，刀刃上淬着暗紫的毒，正是幽冥楼的标志。
人群瞬间炸开，学子们尖叫着四散奔逃，有的被推倒在地，有的被毒刀划伤，鲜血溅在朱红的榜单上，像极了北疆雪地里的血痕。
“动手！” 萧夜爵一声令下，茶楼下的天机阁弟子立刻亮出身份，抽出腰间的短剑，与杀手缠斗起来。暗卫们从屋顶跃下，玄色身影如鬼魅般穿梭，很快就将混乱控制在小范围内。
霍锦飞身下楼，星罗镜自动展开蓝光防御，将几个摔倒的学子护在光罩内，她从空间取出灵泉水和解毒药，指尖翻飞，快速为伤者处理伤口：“别怕，毒能解！”
幽冥楼的杀手果然不止三个，巷子里、屋顶上、茶楼上，陆续冲出数十个黑衣人，个个蒙面，招式狠辣，目标直指萧夜爵。
为首的杀手戴着银色面具，手中的弯刀泛着冷光，正是幽冥楼的阁主。他避开暗卫的围攻，直扑萧夜爵：“太子殿下，拿命来！”
萧夜爵抽出玄铁剑，剑刃与弯刀碰撞，火星四溅。“幽冥楼替人卖命，就没想过被人当弃子？” 他的声音冷峻，玄铁剑法招招致命，“萧景渊许诺给你们的好处，不过是镜花水月，他连自己都自身难保，如何兑现？”
阁主的动作顿了顿，眼底闪过一丝犹豫——他确实察觉到不对劲，萧景渊承诺的粮草和银两迟迟未到，可幽冥楼已经骑
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