春寒料峭，山雾如纱。西门庆清晨起身，推开茅屋木窗，见院中草药圃上覆着一层薄霜，却有几株紫苏已抽出嫩叶，在微光中泛着油亮的绿。他拄杖缓步而出，蹲下身轻轻拨开枯枝，指尖触到泥土湿润的暖意。这土不烫手，却养人；这春未喧哗，却已悄然生根。
“先生！”村口传来急促的脚步声。一名少年背着竹篓奔来，脸上沾着露水与焦色，“药局的陈大夫说，赵阿婆的咳症又重了，参须用尽，可惠民局批文还没下来……您能不能……”
西门庆抬手止住他的话，转身回屋取来一只陶罐，倒出三片干制的人参切片。“拿去。”他语气平静，“记住，这不是赏赐，是应急代支。回头让村务组补一份《特需用药申报》，七日内必须走完流程。”
少年迟疑：“可转运司那边……总拖着不批，说是‘非重症不供贵药’。”
“那就上诉。”他目光如刃，“《全民医疗保障法》第三条写得清楚：七十岁以上孤寡老人，慢性病用药纳入常备目录。他们若不认法，你就带着阿婆的病历、脉案、用药记录，去县民事庭递状子。告诉法官??我们不要特权，只要平权。”
少年怔住，继而用力点头，转身飞奔而去。
潘金莲端着粥碗走出厨房，轻叹：“你明知道那转运司主事是旧党余孽，故意卡着不放药，何必让孩子去碰壁？”
“碰壁才好。”西门庆接过粥碗，吹了吹热气，“从前百姓病了，只能求神拜官，如今哪怕碰得头破血流，也是在用自己的脚走路。制度若不能护弱者周全，便不配称其为制度。而我们要做的，不是替他们打通关节，是教会他们如何拆墙。”
正说着，远处钟声响起??是村中议事亭的召集锣。两人对视一眼，知是有要事。待赶到时，亭内已聚了二十余人，老少皆有，神情凝重。
林婉儿竟也从流民试验区赶回，立于石台之上，手中握着一封加盖火漆的公文。
“刚接到消息。”她声音沉稳，却压不住一丝震颤，“河北边境的阴山新村，昨夜遭暴徒纵火，三座学堂焚毁，两名教员重伤，其中一人……是当年教过你们孩子的柳先生。”
全场哗然。
“是谁干的？”有人怒吼。
“尚未查明。”林婉儿展开文书，“但现场留下黑旗，绣有‘复汉诛妖’四字。保守派虽公开否认，可民间已有传言，称‘胡虏窃土，教化乱种’，鼓动驱逐异族。”
西门庆静立不动，唯有指节微微发白。
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