品川码头主据点最深处的走廊尽头，有一扇被铁皮柜挡住的窄门。那扇门在关东联合的正式据点平面图上不存在，在植村见过的任何一份内部文件中都没有标记。川上在码头夜战和浅草袭击双双失败后的第二天晚上，亲自走到那排铁皮柜前面，把它们一扇一扇地移开，露出那扇被藏在后面多年的铁门。门是深灰色的，表面有一层被海风侵蚀后形成的细密锈点，像是被遗忘在那里很久了，但门把手上的金属没有生锈——最近有人擦过。
他推开那扇门的时候，铰链的声音在走廊里传出去很远，像是一根被长时间压缩的弹簧正在从松弛回到它的自然长度。门后的空间不大，大约只有一间普通办公室的面积，天花板很低，墙壁是未经粉刷的混凝土，表面残留着当年建造时模板拼接留下的横纹。房间里没有窗户，只有天花板上一盏裸露的白炽灯泡，光线从高处直射下来，在地面上投下一圈边缘锐利的圆形亮区。亮区的边缘坐着十二个人。他们没有站起来，没有列队，没有整齐划一的姿态。有的人靠在墙上，有的人坐在倒扣的旧木箱上，有一个人正蹲在墙角用一块磨刀石慢慢推着一把短刀刀刃的边缘，磨刀石与金属接触时发出的沙沙声在密闭空间里被放大了很多倍，像一条很细的线在来回拉扯。没有人在川上推门进来时转头看他，也没有人出声问候。那种沉默不是不敬——是另一种东西，像是他们不需要通过站起来或打招呼来确认川上的权威，因为他们和川上之间的关系不需要在每一次见面时都重新验证。
佐久间坐在靠墙的位置，右眼那道从眉骨拉到颧骨的旧疤在灯光下泛着极淡的暗红色光泽。他正低头用一块干布擦拭手中的短刀，刀身已经擦得很亮了，但他没有停，像是那个动作本身比擦干净刀刃更重要。他没有抬头看川上，但他开口时说出的声音正好停在被后面那排人形成的墙面刚好不会产生回响的位置：“你前面的攻击都失败了。”
这是一句陈述句。
语调里没有嘲讽，没有失望，只是陈述一个已经发生的事实。
毕竟谁也想不到，一个外来户会这么强，一个户亚留来的小子，就让他们吃了这么大一个闷亏。
川上站在门口，没有往那圈亮区的更深处走，他的声音在密闭空间里显得比平时更平，像是一层已经被压得很薄的底噪：“正面打不穿。码头和浅草的两次攻击已经让他们知道我会从哪里来。现在他们把所有能打的人都集中在月读和别墅两处，外围没有多余的哨位了，但他们在等——等我再去正面打一次。所以我不再正面
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