关东联合本部的会议厅设在京都下京区一栋不起眼的旧式町屋里，从外面看只是一排普通的老町家建筑之间一道窄窄的木格门，门楣上挂着一块褪色的木牌，上面只写了一个“联”字。
但走进那扇门之后，穿过一条两侧墙壁上挂着旧京都地图的昏暗走廊，尽头是一间面积不小的和室，天花板用的是百年以上的北山杉，木纹细密均匀，在灯光下泛着很淡的琥珀色光泽。
地面铺着厚实的榻榻米，边缘的布边是深蓝色的，上面织着极细的波纹状暗纹。
壁龛里挂着一幅水墨山水，画的是岚山渡月桥的雪景，落款处盖着关东联合初代会长的一枚篆刻印章。
画轴下方摆着一只古铜香炉，炉中燃着极淡的白檀线香，烟雾从炉盖的镂空纹样中缓缓升起，在画轴和天花板之间拉成一条几乎看不见的细线。
会议在上午十点开始。
到场的人不多，但每一个都是关东联合内部有分量的角色——各分部的部长、本家的舍弟头、以及几位已经退居二线但在组织内仍有话语权的老顾问。
他们陆续从走廊进来，在榻榻米上各自的坐垫前站定，先对着壁龛方向微微鞠了一躬，然后才坐下来。
没有人提前交头接耳，也没有人寒暄说笑。
那种沉默不是正式场合的拘谨，是某种更沉的、像是已经在很多人心里积压了许久的东西正在被慢慢抬到台面上来。
川上没有坐在正首位。
他坐在靠窗偏后的位置，面前没有放任何文件，只放着一杯刚沏好的煎茶。
他把茶杯端起来抿了一口，然后放下，目光落在面前榻榻米上那条被灯光照得发亮的草茎纹理上，没有抬头去看陆续入座的其他人。
他今天穿了一件深灰色的访问和服，袖口和领边有极细的暗纹，腰间系着一条素色的角带，整身打扮比平时更收敛，也更容易融入这间和室原本的色调。
坐在正首位的是关东联合的会长，一个七十多岁的老人，头发全白了但梳得很整齐，脸上的皱纹不多，只有眼角和嘴角有几道很深的纹路。
他穿着一件深蓝色的和服，膝上放着一串黑檀念珠，手指在珠子之间慢慢拨动着，拨一圈就停一下，像是在用那个动作计时。
他没有先开口。
他在等其他人都坐定之后，用目光从左到右慢慢扫了一遍，确认该来的人都来了，然后才开口，声音不高但很清楚：“今天这个会，议题只有一个——品川码头那边的
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