城隍庙里的灯一盏一盏地亮起来，那东西却没有走。它只是换了一种吃法。不再一口一口地吞，而是慢慢地吸，像喝粥，像品茶，像老人用没牙的嘴咂摸一碗烂糊的面条。它不急。它有的是时间。
阿飞发现这件事，是因为那些灯。老王的铜灯，火苗还是那么高，但颜色不对了。不是绿，是淡，淡得几乎透明，像随时会灭。他盯着看了半天，又去看陈伯的酒壶，一样。古沉沙的枣树根，一样。每一盏灯都一样。火苗还在，但光弱了，像是被什么东西从里面抽走了精气神。
柳听风把那些灯一盏一盏地检查，最后瘫坐在椅子上。“它在吸。不是吃，是吸。像蚊子吸血，你感觉不到，但它一直在吸。”
阿飞的手按在灯上，想护住那点火苗。“怎么才能让它不吸？”
柳听风摇了摇头。“没办法。它在你看见的地方吸，也在你看不见的地方吸。它在城隍庙里吸，也在酒馆里吸。它在灯里吸，也在人心里吸。你挡不住。”
阿飞不说话了。他看着那些灯，看着那些越来越弱的火苗。它们会灭的。不是今天，就是明天。不是明天，就是后天。灭一盏，少一盏。少一盏，光就暗一分。光暗了，那东西就大一分。他不知道这个圈怎么破，但他知道，不能让它一直吸下去。
那年春天，凌清霄做了一件事。他把老槐树上那点光又摘了下来。不是放在自己胸口，是放在酒馆门口。那点光悬在门楣上，像一盏新挂上去的灯笼。
它照着整条街，从街这头照到街那头，从城隍庙照到酒馆门口。那些被吸弱的灯，在这光照下，火苗又稳住了。不是变亮了，是稳住了，不再弱下去。
阿飞看着那点光，松了口气。但他知道，这只是暂时的。那东西还在吸，只是吸得慢了。它怕这光，但它不怕别的光。它在城隍庙里吸，在那些人心里吸，在那些看不见的地方吸。它能吸的地方太多了，凌清霄的光照不到所有地方。
那年夏天，城里又出事了。不是人倒，是灯灭。城隍庙里的灯，一夜之间灭了几十盏。不是被风吹灭的，不是被雨浇灭的，是自己灭的。
火苗慢慢缩下去，缩成一个小点，然后彻底消失。灯灭了，灯还在，但光没了。那些点灯的人，第二天早上起来，眼睛是绿的。不是那种深绿，是浅绿，像春天的嫩芽。
他们不疼不痒，不疯不傻，照常吃饭，照常干活，照常过日子。但他们的眼睛是绿的。阿飞看见那些人从街上走过，心里发毛。他们不知道自己是绿的，别人告诉他
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