大业十三年的初秋，太原留守府的庭院里积着昨夜的露水，晨光穿过早桂的枝叶，在青石板上投下斑驳的碎金。李渊握着一卷《孙子兵法》坐在廊下，指尖无意识地摩挲着泛黄的纸页，眼角的余光却总落在阶前那株新栽的石榴上——今年的果实结得格外少，倒像是在应和这世道的萧索。
突然，一阵急促的脚步声打破了这份静谧。李渊抬眼望去，是次子李世民神色匆匆地赶来。“父亲，大事不好！”李世民喘着粗气说道，“各地反贼四起，局势愈发严峻，江都那边也传来消息，陛下对我等起了猜忌之心。”李渊眉头紧锁，放下手中的书卷，站起身来，在廊下来回踱步。“这天下已然大乱，若一味坐以待毙，恐有灭顶之灾。”李渊低声自语。李世民眼神坚定，上前一步道：“父亲，如今之计，唯有举义旗，顺民心，方能在这乱世中谋得一线生机。”李渊停下脚步，目光深邃地看着李世民，许久，缓缓点了点头。“也罢，既然如此，我便顺应时势，起兵反隋！”李渊咬了咬牙，似是下定了决心。庭院里的早桂在微风中轻轻摇曳，仿佛也在为这即将到来的风云变幻而颤抖。
“大人，兵部的文书又催了。”次子李世民的声音从月亮门边传来，他一身玄色劲装，袖口沾着些尘土，显然是刚从校场回来。少年将军将文书放在石桌上，目光扫过父亲鬓角新添的白发，“炀帝召您即刻前往江都，怕是又要征调民夫……”
李渊没有抬头，只是轻轻合上兵书。书页间夹着的一张纸条飘落，上面是长子李建成派人送来的密报：河东各县已爆发民变，粮草断绝，饿殍遍野。他叹了口气，手指敲击着石桌，发出沉闷的声响。这几年，他镇守太原，一面要抵御突厥南下，一面要应付炀帝无休止的征役，府库里的存粮早已见底，麾下将士也多有怨言。再这样下去，不等外敌来犯，自己这太原留守怕是就要先成了百姓的刀下鬼。
“世民，”李渊终于开口，声音带着几分疲惫，“你说，这天下，还能撑多久？”
李世民正要答话，院外忽然传来一阵喧哗。守将尉迟恭大步流星闯了进来，手里捧着一个锦盒，脸上是从未有过的惊惶与兴奋：“大人！属下刚巡营归来，在北门外的荒丘上发现了这个！”
锦盒打开的瞬间，一股奇异的香气弥漫开来。那香气不似花香，也不似草木之气，倒像是蕴含着某种天地初开时的混沌之力，闻之令人心神激荡。盒中静静躺着一枚果实，约莫拳头大小，通体呈现出深邃的暗紫色，表皮上流转着细碎的银光，仿佛将一片星空凝缩其
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