李渊的指甲在铁皮柜上划出细碎的声响，像生锈的齿轮在转动。他盯着玻璃罐里那枚拳头大小的果实，果皮上布满蛛网状的紫纹，在应急灯的冷光下泛着湿漉漉的光泽，仿佛刚从活物的腹腔里掏出来。
“确定是‘言灵’？”他又问了一遍，声音比罐头里的霉菌还要黏腻。
对面的男人嗤笑一声，指尖在桌面上敲出三短一长的节奏——这是黑市的验货信号。男人叫老刀，左眼是颗浑浊的玻璃珠，据说是三年前跟“净化者”抢货时被打爆的。他推过来一个金属托盘，上面铺着浸过福尔马林的棉布：“上个月在废弃游乐园捡的，那只长翅膀的猴子临死前把这玩意儿塞树洞里了。你亲眼看着我切开它的胃，酸液烧穿三层铅板，唯独这果子完好无损。”
李渊的喉结滚了滚。他需要这枚果实。女儿的呼吸越来越弱，肺部像被水泥糊住，医生说现代医学无能为力，但异能黑市流传着一种说法：某些异兽孕育的果实能逆转生理机能，代价是使用者会被果实里的兽性反噬。
李渊深吸一口气，颤抖着双手拿起托盘上的果实，触感冰凉且黏腻，仿佛有无数细小的触手在他掌心蠕动。老刀在一旁催促：“别磨蹭了，这玩意儿放久了效力会减弱。价钱都谈好了，一手交钱一手交货。”李渊咬了咬牙，从怀里掏出一个破旧的密码箱，打开后里面是一叠叠泛着金属光泽的电子货币卡。
老刀贪婪地一把抓过，塞进自己的口袋。就在这时，门外突然传来一阵嘈杂的脚步声和枪声。“净化者来了！”老刀脸色一变，“他们肯定是闻到了‘言灵’的味道。”李渊顾不上其他，将果实紧紧攥在手中，跟着老刀往地下室的秘密通道跑去。身后，净化者的呼喊声越来越近，他们的镭射枪射出的光线在黑暗中交织成网。李渊心中只有一个念头：无论如何，都要带着这枚果实回到女儿身边，即便被兽性反噬，他也在所不惜。
“我要的东西呢？”李渊把帆布包拽到桌前，拉链拉开时露出里面裹着油布的长条形物体，轮廓狰狞，像一段扭曲的脊椎。
老刀的独眼骤然收缩。他掀开棉布，露出托盘里蜷缩的东西——通体漆黑，长约半米，表皮覆盖着鳞片般的角质层，头部是钝圆形，没有五官，只有一道环形的口器，边缘布满细密的倒刺。它似乎是活的，在棉布上微微蠕动，留下银灰色的粘液。
“蚀骨蛇的幼体，”老刀用镊子戳了戳那东西，“刚破壳三天，毒液能溶解钢筋，但对异能者的灵核无效。你拿它干什么？”
李渊没回
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