"怎么会？"工匠们慌了，"砖缝都用糯米浆勾过的！"
叶明捻起渗出的水细嗅："是碱水！地下水含盐量太高，腐蚀了黏合剂！"
危机迫在眉睫。汛期只剩半月，重筑土堤已来不及。
叶明闭目沉思，忽然问："烧砖的矿渣可有余料？"
"有！堆得如山高！"
"取来！再调石灰、沙土、芦苇绒，按三三五比例混合！"
叶明画出个奇怪模具，"制成六角砖，中心留孔！"
新砖出炉时，众人啧啧称奇：六角形可紧密拼接，中空孔洞既能减重又方便排水。
更妙的是砖体呈灰白色，竟带着玉石般光泽。
"这叫'水泥砖'。"叶明解释，"矿渣中的硅钙与石灰反应，遇水反更坚硬。"他将砖块浸入碱水，"三日后便知分晓。"
等待期间，叶明也没闲着。他设计了一种"翻车式水闸"，用齿轮组控制闸门开合，只需两人即可操作以往需十人推动的巨闸。
第三日清晨，工匠惊呼着捧来水泥砖：浸泡后的砖体非但未软，反而坚硬如铁！敲击声清越悠长，碱水竟从砖孔中反渗出来！
"成了！"叶明立即下令，"全部河堤改铺水泥砖，砖孔插芦苇杆导水！"
万众协力下，百里长堤焕然一新。远远望去，灰白色的堤坝如巨龙卧波，砖孔中探出的芦苇迎风摇曳，竟成一道奇景。
汛期如期而至。暴雨连下十日，黄河水位暴涨。
但新堤岿然不动，芦苇杆不断排出渗水，堤体反而越冲越坚。
这日巡堤时，其其格突然指向河心："大人，有浮尸！"
捞起一看，竟是具工匠尸体，怀中紧抱着油布包。包里装着破损的图纸，依稀可见"炸堤"字样，落款处盖着模糊的官印。
"是警告也是挑衅。"叶明面色凝重，"有人狗急跳墙了。"
果然，当夜堤坝多处发现可疑人影。百姓自发组织巡护，竟抓住几个欲凿堤的歹徒。
审讯得知，竟是漕运残党受京中指使！
"不能再等了。"叶明连夜写就密折，将爆炸案证据与漕运贪腐账册一并封存，派八百里加急直送京城。
等待回音时，叶明推行起第二项改革：以工代赈修驿道。
他用水泥砖铺路，成本仅为青石路三成，却更加平整耐用。
商贾纷纷投资，安阳渐成南北货贸枢纽。
这日忽
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