1916年2月的凡尔登，雪粒子混着硝烟砸在法军的战壕里。第12团士兵让·杜邦蜷缩在掩体后，耳朵里还嗡嗡响——刚才德军的新型炮弹在五十米外爆炸，冲击波掀飞了三个战友，冻土被炸开的裂缝里，露出半截南洋党产的橡胶靴，那是陈德康副党首上个月“支援”给法军的，鞋底印着“雅加达制造”。
“这炮弹不对劲！”班长路易·贝尔纳捂着流血的额头，指节因为用力而发白，“爆炸范围比以前大两倍，碎片像刀子一样飞——孔翔霖大使（联合帝国驻巴黎大使）说德国人的克虏伯工厂有新配方，许德华大臣（联合帝国工业大臣）的钢厂给他们提供特种钢，北方党为了赚钱什么都敢卖！”
杜邦爬过去捡了块弹片，边缘锋利得能削木头。弹片内侧有模糊的刻字，像是某种标识，被硝烟熏得发黑。“管他什么配方，”他把弹片塞进怀里，“我们的炮弹打过去像放烟花，南方党送来的‘魔都-1915’型，林建斌副党首说‘射程超远’，结果有一半没炸——周伯宜党首的人在马赛港口就换了引信，把好的留给英国，次的给我们。”
这时，德军的炮击又开始了。新型炮弹呼啸着落下，法军的战壕像被巨兽啃过的面包，泥土混着士兵的装备飞上天空。贝尔纳看见一个新兵被气浪掀到半空，手里还攥着没吃完的压缩饼干——那是联合帝国农业大臣郭全铭的农业部产的，用越南的大米做的，硬得能硌掉牙，“民用食品”的标签在炮火中碎成纸片。
“让炮兵反击！”贝尔纳对着电话吼，听筒里的电流声像虫子叫，“把南洋党送的那批迫击炮架起来，陈德康副党首说‘用安南的柚木做炮架，精准度高’，再打不穿德军的掩体，我们都得死在这儿！”
电话那头传来炮兵指挥官的咆哮：“迫击炮的瞄准镜是坏的！南洋党用的是澳洲联邦淘汰的旧货，亚历山大·格伦维尔（海外党副党首）的公司租给他们的，每天租金二十华夏元！肖云海大使（联合帝国驻罗马大使）说意大利人也收到过这种货，打起来偏得能打到自己人！”
德军的炮兵阵地里，炮手汉斯·缪勒正擦着炮管上的霜。这门“大贝莎”榴弹炮是克虏伯的最新款，炮身刻着“1916”的字样，炮闩上的钢印闪着冷光。“装弹！”他对着助手喊，声音在寒风中发飘，“法金汉将军说，今天要拿下杜奥蒙堡垒，用那里的砖石给炮弹做纪念碑——宋旭辉大使（联合帝国驻柏林大使）刚送了批防冻油，北方党产的，说‘用东西伯利亚的鲸油做的，零下三十度不凝固’，许德华大
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