“定海号”驶入巴达维亚港时，南洋的旱季正浓。码头两侧挤满了人，陈麟带着水师将士列成整齐的队列，宋应星捧着新造的火器图纸，张万邦身后跟着印度、暹罗的商人代表，连澳洲卡拉部落的库鲁，都特意带着族人扛着红宝石赶来——他们都听说了萧如薰解锦州之围、晋封“平辽侯”的消息，要亲自迎接这位守护南洋的英雄。
萧如薰走下战船，库鲁第一个冲上来，用粗糙的手掌紧紧握住他的手臂，黝黑的脸上满是激动：“大人！您在北方打跑后金人的事，我们都听说了！澳洲的孩子们现在读书时，都要听您的故事才肯睡觉！”
萧如薰笑着拍了拍他的肩膀，目光扫过人群——水师学堂的学员们穿着崭新的制服，胸前别着“大明水师”的徽章；通商馆的商人举着“南洋繁荣”的锦旗；连苏门答腊部落的老酋长，都坐着轿子来迎接，手里还捧着用香料编织的“侯”字。他心中一暖，对着众人拱手：“萧某能有今日，全靠南洋的弟兄和百姓支持。以后，咱们还要一起努力，让南洋更安稳、更富庶！”
当天下午，萧如薰在城堡召开军政会议。陈麟率先汇报：“大人，您走后，水师学堂第一批一百二十名学员全部毕业，其中三十人被选入主力战船，剩下的分到马六甲、爪哇的防御据点。另外，宋主事新造的‘靖海号’战船已经试航成功，船上装了十二门神威大将军炮，射程比之前的战船远了一里！”
宋应星立刻补充，将手里的图纸递过来：“大人，您看这个！我改进了火箭筒的发射装置，现在能连发十枚火箭，还加了准星，命中率提高了三成。另外，澳洲的铁矿产出越来越稳定，每月能炼出五十吨精铁，足够造两艘新战船了！”
萧如薰接过图纸，指尖在火箭筒的准星位置停顿——有了这个改进，水师在海战中就能更精准地打击敌人。他抬头看向张万邦：“通商方面怎么样？印度和欧洲的商路有没有新动静？”
“一切顺利！”张万邦翻开账簿，“印度莫卧儿王朝的棉纺厂已经开工，第一个月就产出了五千匹棉布，大部分销往欧洲，赚了不少白银。英国商人还来订了两百门鸟铳，说是要去非洲开拓殖民地，咱们按您的吩咐，给的都是旧款鸟铳，还派了探子跟着他们。”
萧如薰点头，又问起澳洲的情况。库鲁连忙说道：“达尔文湾的棉花已经收了第一季，产量比预期的多了两成！宋主事派去的工匠还帮我们建了轧棉机，比手工轧棉快十倍！现在部落里的人都穿上了棉布衣服，再也不用穿兽皮了！”
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