高澄独自立于殿中整整三日，望着悬挂的巨幅地图，沉默不语。
他内心深处已隐隐预感，只可能是刘璟的手段，但他高澄亦是乱世枭雄，拿得起，放得下。
愤怒与不甘解决不了问题，当务之急，是必须立刻稳住外部最大的威胁——汉国，以便集中全部精力，应对国内可能因战败和资源枯竭而爆发的勋贵叛乱与民变。
恰在此时，他安插在南梁的“澄清阁”密探传来确切消息：梁帝萧衍已正式下诏，命“应梦贤臣”侯景于四月十五率军北伐！高澄嘴角勾起一丝冷峻的笑意，这对他而言，无疑是个绝佳的机会。
他相信，面对南梁的趁火打劫，汉国也绝不愿陷入两面作战的窘境，此时提出议和，正是时机，汉国没有理由拒绝。
“陈元康！”高澄转身，声音斩钉截铁。
“臣在。”一直静候在一旁的尚书右丞陈元康立刻躬身应道。他面容清癯，眼神中透着精明与干练，既是高澄的心腹谋臣，也暗中执掌着“澄清阁”这个庞大的情报系统。
“命你为使者，即刻出发，前往汉国长安，与刘璟商议停战议和之事。务必促成和议，为我大齐争取喘息之机！”高澄目光灼灼地盯着陈元康，“条件……只要不是割让河北根基，皆可灵活处置。”
“臣，领旨！必不辱命！”陈元康深知此事关系重大，不敢有丝毫耽搁，接过诏书符节，当日便带着精干的随从队伍，快马加鞭，离开邺城，向西疾驰而去。
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十几天后，长安·未央殿
十余日的风尘仆仆，陈元康一行人终于抵达了汉国都城长安。巧合的是，汉王刘璟也刚好从洛阳返回不久。
听闻齐国使者到来，且是高澄的心腹陈元康亲自出马，刘璟心中了然。他并未立刻接见，而是先召来了能言善辩、熟悉邦交事务的鸿胪寺卿长孙兕。
“长孙卿，”刘璟语气平和，却带着久居上位的威严，“齐使来意，不言自明。南面那个‘菩萨皇帝’不甘寂寞，把侯景那条恶犬放出来咬人了。而高澄小儿，内忧外患，急于抽身。我大汉嘛……”他顿了顿，目光深邃，“新得中原，百废待兴，亟需时间消化稳固，更需全力应对即将北上的梁军。此番和谈，势在必行。然，如何谈，谈到何种地步，便要看卿之手段了。孤的底线是，至少维持三年以上的和平，若能争取到五年，便是卿之大功！”
长孙兕心领神会，躬身道：“大王圣明，洞若观火。臣必当竭尽唇舌之利，据理力争
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