伴随着午后的灿烂阳光，顾烨之垂眸跟在黑袍翻飞的伏地魔身后，走在温彻斯特郡的石板路上。路上风很大，吹着两人的衣袍哗哗作响。
昨晚等伏地魔走了，顾烨之整整花了半个小时，才总算把白鼬耳朵变回了正常模样，现在耳朵尖还带着一丝被过度揉捏的粉色痕迹。
两人转过爬满常春藤的拱门，一座三层鹅黄色小楼出现在眼前。岁月在斑驳石墙上留下深浅不一的痕迹，却无法掩盖门廊立柱上那枚镀金的赫奇帕奇纹章——憨厚的獾形浮雕在阳光下泛着温润的光泽，与门楣悬挂的青铜风铃相映成趣。微风吹过，藤蔓沙沙作响，惊起檐下筑巢的猫头鹰，扑棱棱的振翅声打破了巷角的静谧。
这就是他们今天要来拜访的居所。赫奇帕奇的后代——赫普兹巴·史密斯的宅子。
“她是一个收藏家，”伏地魔介绍道，“她有几件藏品我很感兴趣，今天就是过来跟她聊聊。”
当两人踏着枯叶走近时，顾烨之皱起眉头，按常理来说，赫普兹巴这样的魔法古董收藏家，门前应该有严密的防护咒才对。可此刻，大门半掩着，铜制门环上布满了灰尘，似乎已经很久没人打理。
“门是开着的。”伏地魔的语调骤然严肃起来。魔杖尖无声泛起绿光。雕花木门半掩着，露出幽暗的前厅。
他屈指轻推，木门发出垂死般的吱呀声。水晶吊灯坠着凝固的蜡泪，墙上的肖像画全被翻转过去，露出剥落的亚麻布背面。
顾烨之注意到波斯地毯上蜿蜒着某种暗褐色痕迹，像是遗留的血痕。客厅里的家具东倒西歪，水晶吊灯的玻璃碎片散落在波斯地毯上，仿佛这里刚刚经历过一场激烈的战斗。寒意顺着顾烨之的后颈直窜天灵盖。
“情况不对，魔杖准备好。”伏地魔的声音阴沉，话音未落，两人的魔杖已闪电般滑入掌心，杖尖流转的幽蓝光芒，在阴翳的空屋里撕开两道冷冽的光痕。
他们贴着墙根缓缓挪动，靴底与大理石地面摩擦出细碎声响，在空旷的宅邸里激起令人牙酸的回响。每推开一扇虚掩的房门，入目皆是翻倒的陈列柜与散落的魔法古董：破碎的预言球在墙角汩汩冒着青烟，中世纪的青铜坩埚歪斜地扣在波斯地毯上，可那些价值连城的收藏品竟原封未动。
沿着褪色的波斯地毯蜿蜒上二楼，腐木楼梯在脚下发出呻吟。经过书房时，顾烨之的余光扫过狼藉的书架——羊皮纸如惨死的飞蛾扑散满地，珍贵的古籍就那样摊开在积灰的地板上。
他凑近观察书架边缘
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