西线德军总司令部，曼施坦因的临时指挥所里，气氛压抑得像灌满了铅。
“愚公移山……？”
曼施坦因听着翻译官战战兢兢地复述着从对面广播里听来的故事，脸上第一次露出了茫然的表情。
他完全无法理解。
一个老头子带着全家去挖山？然后神仙帮他把山背走了？
这是什么？儿童睡前故事吗？
那群东方人，脑子里到底在想什么？他们刚刚用一种近乎魔幻的手段摧毁了帝国最伟大的战争机器，转头就开始在广播里讲神话？
“元帅阁下，根据我们的语言学家分析……”一名情报参谋硬着头皮开口，“这可能是一种……一种精神威慑。他们在暗示，他们拥有某种……我们无法理解的、能够撼动自然的力量。”
“精神威慑？”曼施坦因冷笑一声，“我需要的是战术分析，不是神学报告！我只想知道，他们下一步想干什么！”
就在这时，一名通讯兵神色慌张地跑了进来，递上一份刚刚破译的、来自柏林最高统帅部的绝密电报。
“元帅阁下，元首的……命令。”
曼施坦因接过电报，只看了一眼，瞳孔就猛地收缩。
电报的内容很简单，只有短短一句话。
“帝国需要一场胜利，不惜任何代价。”
下面是元首的亲笔签名。
“不惜任何代价……”曼施坦因咀嚼着这几个字，一股寒意从脚底升起。
他知道，这已经不是命令，而是一道催命符。
“尼伯龙根之锤”的毁灭，彻底击垮了元首最后的心理防线。他现在需要的，不是理性的战略，而是一剂能够麻痹神经的强心针。一场胜利，任何形式的胜利，只要能向帝国人民证明，伟大的德意志还没有输。
至于这场胜利要付出多大的代价，他已经不在乎了。
“元帅阁下，我们……”旁边的参谋长看着曼施坦因难看的脸色，欲言又止。
曼施坦因沉默了许久，缓缓地将电报放在桌上，用打火机点燃。
看着那张纸在火焰中慢慢化为灰烬，他眼中的挣扎和痛苦，也一点点被一种决绝的疯狂所取代。
作为一名传统的普鲁士军官，他所受的教育告诉他，这是一道错误的、会把整个西线集团军带入深渊的命令。
但作为帝国的元帅，他别无选择。
“传我命令。”他的声音沙哑，却异常清晰，“
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