卡林迪亚西部那片一望无际的平原上，秋风卷起枯黄的草叶，在空中打着旋儿，空气中带着一股干燥而萧瑟的味道。一支由数千名皇家卫队组成的仪仗队，如同一道银色的墙壁，静静地伫立在通往王都的官道旁，他们身后，是阿拉里克二世那辆由八匹纯血白马拉乘的、象征着帝国最高权力的黄金战车。国王今天没有待在舒适的车厢里，而是亲自站在车前，任由那带着沙尘的冷风吹拂着他那件用金线绣着雄鹰徽章的深紫色披风，他那双总是带着几分疲惫的眼睛，正一瞬不瞬地凝视着西方那条与地平线相接的、漫长的土路。
弗安林公爵如同一道灰色的影子，悄无声息地站在国王身后半步的位置，他那张如同古井般不起波澜的脸上看不出任何情绪，只是用眼角的余光，观察着自己侄子那因为用力而微微泛白的指节。“陛下，风大了，您还是回车里去吧，萨珊德人长途跋涉，脚程不会那么快，我们恐怕还要再等上一阵子。”他的声音很轻，像是在自言自语，但每一个字都清晰地传到了阿拉里克的耳朵里。
“不必了，叔父。”阿拉里克没有回头，声音被风吹得有些破碎，“我要让他们看到卡林迪亚的诚意，看到我这个国王对他们的重视。毕竟，我们现在是在求人，姿态总要做得足一些。”他的话语中充满了不加掩饰的自嘲和屈辱，他从未想过，自己有一天会为了迎接一支外族军队，而在这里像个望夫石一样苦苦等候。
弗安林公爵听出了他话语中的不甘，便压低声音，用一种只有他们两人才能听到的音量说道：“陛下，请恕我直言，您真的想清楚了吗？用这支沙漠里的豺狼去对付北境那头猛虎，这真的是我们唯一的选择吗？若是引外族入境，将来史书上会如何记载您？”
“叔父，您觉得我现在还有资格去考虑史书上的名声吗？”阿拉里克二世终于转过头，那双布满血丝的眼睛死死地盯着弗安林，声音因为激动而微微颤抖，“北境！北境才是我们最大的敌人！他们的新技术、新思想，就像一场无法扑灭的瘟疫，正在从根基上腐蚀着我们这个千年帝国！南方的那些肥猪贵族，他们之所以敢阳奉阴违，不就是因为看到了北境的强大，觉得我们王室已经无力回天了吗？这一切的根源都在北境！只要能铲除这个心腹大患，就算背上‘引狼入室’的骂名，我也认了！至于南方那些叛徒，等我们解决了北境，再回过头来慢慢收拾他们也不迟！”
就在两人争论之际，远方的地平线上终于扬起了一片遮天蔽日的黄沙，那黄沙如同活物一般翻滚着，向前推进，很快，
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