明代中叶，姑射山连绵的青山横亘在平安村西侧，夏日的日头毒辣辣地悬在半空，柏油路被晒得发软，田地里的庄稼蔫头耷脑，村口老槐树上的蝉鸣嘶嘶啦啦，聒噪得人心烦意乱。
平安村首富钱老爷家的烦心事，最近成了村里闲人们茶余饭后的谈资。钱老爷一辈子贩马走南闯北，待人宽厚，逢年过节接济孤寡老人，谁家遇上天灾人祸，他都愿意伸手帮衬，在十里八乡威望极高。可唯独家里的独子钱福，小名痴子，是他心口拔不掉的一根刺。痴子打小就不爱读书，私塾里坐不住，整日在街上闲逛，斗鸡遛狗，招惹是非，私塾先生换了一个又一个，全都被他气走。前阵子重金请来的饱学先生上门授课，这小子居然上课公然伏案酣睡，呼噜打得震天响，钱老爷当场气得心口发闷，直接卧病在床。
好不容易病体稍愈，王媒婆就上门牵线，说邻镇书香苏家有位千金苏婉卿，容貌端庄，知书达理，苏家看重钱老爷的人品家世，愿意结亲。钱老爷夫妇欣喜若狂，可转头一想到自家儿子那副模样，顿时心凉半截。痴子模样平平，说话粗声粗气，举止轻浮，真要是亲自上门相亲，苏家必定一眼瞧不上，这门好不容易得来的好姻缘，转眼就得泡汤。
钱夫人疼儿子心切，最先动了歪心思，思来想去，就盯上了自己的外甥——钱秀娥的儿子文俊。文俊年少时刻苦攻读，一路乡试、会试、殿试过关斩将，高中新科状元，前不久衣锦还乡，暂居故里。这孩子生得眉目周正，温文尔雅，谈吐有度，一身书香正气，整个平安村乃至周边村镇，没人不夸赞这位状元郎一表人才。
钱夫人的主意一出，钱老爷起初犹豫万分，可架不住枕边人日夜念叨，只盼着儿子能成家延续香火，终究松了口，打算让钱秀娥带着王媒婆，一同去劝说文俊，替痴子去苏家代相亲。
午后时分，暑气稍退了些许，钱秀娥换上一身素色布裙，头上挽着规整的发髻，脸上带着几分愁苦，手里拎着一小篮自家蒸的桂花糕，这是文俊打小爱吃的点心。一旁的王媒婆穿着花布褂子，手里摇着一把蒲扇，脚步轻快，一张能说会道的嘴早就盘算好了说辞。二人一前一后，踩着乡间的土路，朝着村东头的状元府邸走去。
文俊的状元府是官府特意拨款修建的，院墙规整，院门厚重，院里栽着翠竹芭蕉，清静雅致。自高中状元回乡之后，文俊极少应酬乡绅宴席，每日闭门苦读经史，修身养性，府中只有两个老仆打理杂事，平日里安安静静，极少有人登门打扰。
听见院门外传来轻轻的叩
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