民国九年，鲁省的冬天来得比往年更早。寒风卷着枯草碎屑，在泰安府通往蒙阴县的官道上打着旋，一辆插着督军府旗帜的黑色轿车正碾过结着薄冰的路面，车轮溅起的泥点很快就在车身上冻成了白霜。车内，鲁省督军田中玉眉头紧锁，指节因为用力攥着一份剿匪简报而泛白——简报上“刘黑七”三个字，像三颗烧红的烙铁，烫得他指尖发麻。
“督军，前面就是蒙阴地界了，再往前三十里，就是刘黑七常出没的抱犊崮山区。”司机的声音带着几分怯意，握着方向盘的手不自觉地紧了紧。田中玉“嗯”了一声，目光透过车窗望向窗外萧瑟的山野。不过半年光景，这片曾种着冬小麦的土地，如今只剩被烧得焦黑的田埂，偶尔能看到几间塌了半边的土坯房，房梁上还挂着没烧尽的茅草，在风里晃得人心慌。
这就是刘黑七的“杰作”。
自民国七年拉起“黑旗军”以来，刘黑七在鲁南、鲁中一带如附骨之疽。此人本是蒙阴县一个佃农，因欠了地主的租子被逼得走投无路，索性纠集了十几个流民，扛着几把生锈的大刀占山为王。谁料他心狠手辣，又懂些山野生存的门道，短短两年就把队伍扩充到了三千多人，手下喽啰个个如狼似虎，抢劫商号、焚烧村庄、绑架勒索，甚至连妇孺都不放过。上月在沂水县的一个村落，刘黑七为了报复村民反抗，竟下令屠村，三百多口人最后只活下来两个躲在菜窖里的孩子——这样的惨状，田中玉在剿匪简报上看了不下十次，每一次都觉得喉咙里堵着一团火。
可最让他窝火的，不是刘黑七的凶残，而是官府的无能。
“督军，您还记得三个月前的白马关围剿吗？”坐在副驾驶的副官李敬亭小心翼翼地开口，“当时咱们调了两个团的兵力，把抱犊崮的山口堵得严严实实，本以为能把刘黑七一锅端，结果……”
田中玉闭了闭眼，那段记忆他怎么会忘。三个月前，他亲自坐镇白马关，指挥两个团的正规军围剿刘黑七。当时士兵们背着最新式的汉阳造，带着充足的弹药，而刘黑七的匪众大多只有土枪和大刀，论装备，官府军占尽优势。可抱犊崮山区地形复杂，山洞连着山洞，小道绕着小道，刘黑七的人从小在山里长大，闭着眼睛都能找到路。官府军刚进山时还能保持阵型，可越往里走，队伍越散——有的士兵掉进了匪众挖的陷阱，有的被藏在树上的土匪冷枪打中，还有的在迷宫似的山洞里迷了路，最后竟被几个土匪拿着大刀追得满山跑。
那次围剿，官府军折了三百多人，弹药丢了大半，却连
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