入夏后第一波热浪来临时，纹脉的绿芽已长到半尺高，叶尖却开始发焦。蝉衣背着捕蝉网在纹脉周围转了圈，“是该请蝉蜕仙来了。”他举起网子往槐树上一扣，一只老蝉扑棱着翅膀撞进网，褪去的壳落在地上，瞬间化作蝉蜕仙，透明的翅膀在阳光下闪着光。
“来，给纹脉穿件‘防晒衣’。”蝉衣把蝉蜕仙放在纹脉旁，它立刻振动翅膀，透明薄膜顺着纹脉往上爬，发焦的叶尖慢慢舒展。竹影蹲在旁边，把编好的竹篮递过去：“这里面有十片蝉蜕，是我攒了三天的！”蝉蜕仙果然抖了抖翅膀，身上浮现出细密的金色纹路，薄膜的反光更强了。
正午太阳最毒时，晚晴提着绿豆汤过来，往纹脉根部浇了半瓢，“这汤里加了薄荷，比井水更凉。”绿豆精们立刻从土里钻出来，争先恐后地滚向湿痕处，小绿豆精们像撒豆子似的散开，纹脉周围的空气都凉了下来。夏耘摸了摸纹脉的茎秆，“之前烫得不敢碰，现在居然是温的。”
荷香的荷花刚好开了第一朵，粉白的花瓣落在纹脉上，荷盖妖突然从水里冒出来，叶片“唰”地展开，正好罩住纹脉最顶端的嫩芽。“你看你看，它知道护着芽儿！”荷香拍着手笑，蹲在旁边数花瓣，“一片、两片……落够五片，荷盖妖就会长大一圈！”
夜里，全家搬了竹床到纹脉旁乘凉。春生给孩子们讲年轻时护纹的趣事，秋实和冬藏抢着问“后来呢”，笑声惊飞了槐树上的夜鸟。雷火虫们被笑声吸引，成群结队飞来，尾部的橙红光点慢慢变成暖黄，把纹脉的根系照得清清楚楚——那些须根正顺着荷盖妖的露珠痕，往荷香种的荷花池方向延伸。
“你看那根须。”老农耕磕了磕烟袋，“它知道荷花池边潮润，自己找舒服的地方长呢。”众人顺着光点看去，果然有根最粗的须根，正绕过土拨鼠妖的旧洞，往池边爬了半尺多。“今天给绿豆精浇汤时，发现它们分裂出的小精怪，居然在模仿竹影编竹篮的动作——滚出的轨迹都是竹篾的纹路。突然明白蝉衣说的‘纹脉有灵’是什么意思了。它不是被动接受保护，是在学着我们的样子生长。刚才看到须根往荷花池爬时，荷香说‘它想跟荷花做邻居’，这话说得真好。护纹哪是我们在护它，明明是它在陪着我们过日子，把我们的笑声、汗水、竹篮里的蝉蜕、汤里的薄荷香，都长成了自己的样子。”入秋后的晒谷场像铺了层金毯，纹脉的茎秆已经长到一人多高，顶端抽出了沉甸甸的穗子，只是穗粒还泛着青。谷生蹲在纹脉旁，耳朵贴在茎秆上听了半晌，“还差点火候，穗子在说‘不够沉
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