月光突然被一股尖锐的气流劈开，灵芽的新叶剧烈震颤，叶片上的露水簌簌滚落，砸在青石板上碎成星子。那道声音像淬了冰的钢针，穿透机关城的寂静，带着血与火的焦味，撞在每个人的耳膜上。
“机关花……”老城主的金属关节骤然绷紧，镇魂铃在掌心捏出深深的凹痕。这个名字像把生锈的钥匙，猛地撬开了他记忆里最不愿触碰的角落——五十年前，妖工坊有位以“机关花”为笔名的工匠，擅长用花瓣锻造兵器，后来因私通暗影被初代城主驱逐，据说早已死在荒漠里。
阴影里走出个穿绯红短打的少女，发间别着朵金属锻造的蔷薇，花瓣边缘泛着幽蓝的光，正是用暗影金属熔铸的利刃。她的眼睛通红，泪水顺着脸颊滑落，砸在腰间的青铜令牌上——那令牌刻着妖工坊的徽记，背面用朱砂写着个“花”字。
“我娘死前提到你时，手里还攥着这枚令牌。”少女抬手，金属蔷薇突然展开，花瓣化作数道锋芒，直指老城主的咽喉，“她说当年是你举报她私通暗影，害她被逐出师门，害她在荒漠里被沙暴啃噬了十年！”
灵灵下意识躲到灵宝娘身后，小手紧紧攥着她的衣角。盲犬挡在他们身前，颈毛倒竖，对着少女低吼——那蔷薇花瓣上的黑暗气息，与当年伤害小型机器人的暗影如出一辙，却又多了层更浓稠的恨意。
“不是我。”老城主的声音沉得像镇魂塔的基石，金属面具下的眼睛映着少女的锋芒，“当年是妖工坊主伪造证据，我曾三次上书初代城主，为你娘辩解。”他抬手，从怀中掏出个泛黄的卷轴，“这是当年的卷宗，你自己看。”
卷轴展开的瞬间，月光落在字迹上，映出初代城主的朱批：“机关花一案存疑，暂不追责，然妖工坊主私刑致残，着即革职。”旁边还粘着片干枯的蔷薇花瓣，是老城主当年从机关花的兵器上摘下的，一直夹在卷宗里。
少女的锋芒猛地顿住，泪水砸在卷轴上，晕开墨迹：“不可能……我娘说……”
“她说的是被暗影侵蚀后的胡话。”康金龙突然开口，手里攥着爹留下的笔记，“我爹当年是妖工坊的医官，亲眼看见你娘被妖工坊主灌下暗影毒液，逼她诬陷老城主。”他翻到笔记的某页，上面画着机关花的兵器草图，旁边写着“花姐善铸蔷薇镖，镖尖淬花蜜，不伤无辜”。
少女的身体晃了晃，金属蔷薇的花瓣开始颤抖。她想起娘临终前的呓语，说“当年的花蜜镖本该刺向妖工坊主，却被毒液逼得转向了无辜者”，说“老城主的令牌上沾着我的
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