经过旷日持久的争霸战争，周朝境内诸侯国数量大大减少，公元前453年，韩、赵、魏推翻智氏，三家分晋，奠定战国七雄格局。公元前403年，周威烈王册封三晋为诸侯；公元前386年，田和列为诸侯，七雄格局正式形成。 [34]当时形势是，楚国在南，赵国在北，燕国在东北，齐国在东，秦国在西，韩国、魏国在中间。在这七个大国中，沿黄河流域从西到东的三个大国—秦、魏、齐，具有左右局势的力量。公元前221年（秦始皇二十六年），秦国灭齐国，统一六国，标志着战国时代的结束。
战国时期中国人口大约在两千万以上， [1]前249年战国七国面积合计为218万平方公里。 [2]
战国是中国农业、纺织业、思想、科技、军事和政治发展的黄金时期。与此同时，图强求存的各诸侯国展开了许多举世闻名的变法和改革，如吴起、商鞅的变法图强，而在兼并战争过程中，如张仪、苏秦的纵横捭阖，廉颇、李牧的战扬争锋，春申君、孟尝君、信陵君、平原君的政治斡旋，诸如此类，不胜枚举，涌现出了大量为后世传诵的成语和典故。在统一中国的过程中，正经历着君主专制社会取代分封制社会的划时代的变革。
“战国”一词，在当时就已经有人使用，但是只是用来指当时参加连年战争的强国，如《尉缭子·兵教下篇》说：“今战国相攻，大伐有德”。到西汉初年，“战国”这个名词的含义还是没有发生变化。如在《史记·匈奴列传》：“冠带战国七，而三国边于匈奴。”战国尽管是主要描写七个国家的征战，而战国时期的国家远远不止七个，战国初期，群雄并起，共有二十多国，依然以周天子为共主。把战国作为一个时代的名称，是西汉末年刘向编辑《战国策》一书以后，才开始使用。 [3]司马迁的《史记》和汉代刘向的《战国策》是记载战国历史的重要文献（刘向叙录曰：“万乘之国七，千乘之国五，敌侔争权，盖为战国。”）。随着时间的发展，这两种观点都得到了其支持者的完善和补充。在前403年之前发生的重大历史事件，有前473年越王勾践灭吴，和前403年三家分晋。《史记》的观点因包括了如上重要的历史事件而得到多数采纳。而在战国时期的结束是在秦统一中国（前221年），参见秦统一中国之战。秦灭六国，焚烧各国书籍，使战国时期的历史记载基本毁灭。以致，西汉中叶的史学家司马迁，在写《史记》时，难以找到依据。
周天下从成百上千个小国家整合为十多个大实体国家，原本的战略
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