胡歧帝国是南州的大一统国家，对于战争，一向坚持中立，尽管君王事事很细心，可是这次瘟疫几乎提前毁掉这个国家。
甘水位于胡歧西部盆地，属重要县城，以其周边水质甘甜渴口而得名。噬脑疫肆虐前，此县繁荣昌盛，甘泉之价日渐高涨。
一日深夜，在某间腥味四溢的石室内，烛苗黯淡，如幽魂居所。室正中的石床上躺着一人，如此光线，只能见其面容苍白如尸。且其周围的黑暗中爬满了五颜六色的蜘蛛、千足的蜈蚣以及多刺的蝎。
一个黑影慢步来到床前，它驱走死人身上的毒物，嘶哑悲伤的话从口中脱出：“蚀了……你的身体，”它颤抖的手捏着一条水蛭似的生物，“你的魂不会离开我，我会使你的身体完好，我会唤醒你的魂……再等几日，你会回到人间的……”那“水蛭”被放到死人口中，它蠕动着，迫不及待往里钻去……
余中，二十出头，运水杂役，心善，与什么人都可搭上话。
六月十日，属甘水贸易繁忙时，余中大清早便在泉边打水，与他一样的运水杂役也来得很早。他们卷着衣袖与裤脚将一桶桶清水搬上水商的牛车。通常如此忙碌一整天的工钱挺多，因为此水甘甜且有清火、益脑、健脾等功效以至价格昂贵，即使水商售水所得零头也足够支付杂役工钱。
“你好!”余中刚好将一桶水放在牛车上，一陌生人便已至他身边。“敢问此处属甘水地界吗”
他抹掉汗粒打量此人：三十岁左右，头发披肩，眼神犀利，一身黑衣打扮。“这就是甘水，县城在南边。你是外地人吧，可别错过这泉水!”说着他以木瓢舀了水递给外乡人。
“那在下就不客气了。”外乡人举瓢一饮而尽，他擦干嘴，笑道：“此水果然清甜，在下连智，初到此地，日后还请多多关照!”
“我叫余中，是运水杂役，我想你必定会爱上甘水的!”余中眼睛一亮，道：“不如你到城里后，在诗雨茶楼等我，回来后我带你到处逛逛”
“既然如此……”连智思考片刻，开口道：“那在下恭敬不如从命!”
辞了余中，连智便朝县城走去。
“诗雨茶楼”连智立在一间高雅的红木茶楼外注视着高高的金字招牌。
“客官请进!”此刻一妙龄女子从茶楼走出。
连智从容进入茶楼，于二层坐定，女子沏来一壶龙泉并在连智的邀请下两人交谈起来。
女子名叫诗莲，与另一名为雪绸的女子同为茶楼老板，念过
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