汽车弯来弯去，避开一些讨厌的大坑，在一条坑洼不平的柏油路上颠簸着前进。它经过一些小村庄，尽是些纯木质的别墅式建筑。
司机把车绕开一些游荡在街上的小动物，鸡、狗和牛。许多房子由于天长日久，历经风吹雨打，全都变成了灰色，一溜歪斜，或者快要倒塌。
一些房子门户已经破败，但是差不多也有新的，或重新刷过防水油漆。
这些乡村已经没有多少居民，沿途见到的全都是处于人生后半段的中老年人，他们的子女已经离开这个地方，前往更好、更现代化的环境生活。
在洒满阳光的田野上，男男女女驾驶着农机在劳动。
特里萨·弗纳尔默默用相机拍下这些区域的情况。柏油路上出现的汽车过于突兀，引得一些居民偷偷地朝它张望。
这里与杜威尔完全不同，有着一副穷乡僻壤不欢迎陌生人的神奇。弗纳尔巴不得离开这里，但命令是中队长直接下达的，而且也很有必要。
当汽车驶进一片平坦的绿色田野，在沿溪流的一条肮脏的道路上行驶时，他忍不住告向开车的同伴抱怨。
“迁移命令只针对杜威尔市区的居民吗？”他说，“途径的两个村子，距离湖泊沼泽区的直线距离不超过2英里……”
“这不是我们应该讨论的。”贝尔·维克多朝弗纳尔奇怪地瞟了一眼，“等你什么时候能当上将军，再考虑这种事吧。”
“你猜猜我为什么要当士官？”
维克多耸耸肩，这就好像追着一个坐轮椅的人说要多锻炼、多跑步身体才能好起来一样扯淡。如果身体好的话，那为什么要坐轮椅。
外出实地观测度过的这段时间，永远留在他的记忆中，好像去了趟月球一样。虽然有常见的教堂耸立在平凡无奇的小丘上，可是已经没有多少居民前去祈祷了。
周围都是一望无际的农场，放眼望去只有零星几个建筑，有些是原木的、有些是灰泥的，只有少数砖瓦房，一路倾斜下去通向一片平坦的绿色草地和一条蜿蜒前行的小河。
这到底是个什么样的地方啊。维克多被安全带重重拉回座椅，车体悬挂发出一声闷响，轻点刹车，让车速在这条盘山公路上降下来。
似乎一切正常，没有任务简报上通报的“灰色野兽”。
这应该是个好消息，维克多认为。
……
埃拉·埃德蒙只穿着长袜子的双脚搁在办公桌上一堆摊开的报纸上，报纸最上面是一份
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