托马斯·盖伯斯特用8x10英寸的光面相纸冲洗照片，然后前往上司辛迪·翰明顿的办公室。他拿着照片走过一条漫长的走廊下楼，用证件扫过传感器，进了一道安全门，进入拥挤的办公区。
他向一名BSAA的警卫点头致意——到处都能看见迷彩制服着装的人，他们有的是派遣来实习、进修的士兵，也有来这里攻读学位的学生。
爬上一段楼梯，经过一间挂这儿世界地图的长廊。紧接着就是两个会议室，来自疾控中心和陆军的科学家，还有官员在这个房间讨论“病毒”爆发。
过了会议室是一组办公室，其中一间乱得两人叹为观止，到处都丢着纸张。
它属于罗威尔·多米尼克，也就是领导“Plagas”研究组的生物危害专家的；对面就是辛迪·翰明顿的办公室，这间屋子看起来就整洁许多，不过要狭小一些。
据说，辛迪在选择办公室的时候，就是看中墙上的那扇窗户。辛迪把办公桌放在窗户底下，获得额外的光照。
墙上挂着她孩子的画作。有一副是女儿画的，灿烂的黄色太阳下蹲着只兔子。
书架上有件来自非洲的雕刻，是人类的手抓着只蛋，蛋尖凸起一点点，像是有什么好玩的东西即将破壳而出。
“怎么了，托马斯。”辛迪问。
“出大事了，”盖伯斯特说，把刚冲洗好的照片在她的办公桌上一字排开。这是2月早春的一个阴天，阴沉的光线从窗外招进来，落在照片上。
“杜威尔市的样本，”他深吸了一口气，说：“它好像又变得不同了。”
辛迪立刻想到封锁起来的那个区域，还有源源不断送来的组织样本：
“你没有开玩笑对不对？一点也不好笑。”
“不是开玩笑的。”
“你确定吗?”她反复确认。
盖伯斯特说他相当确定，因为这组照片的样本采集时间在两天前。
辛迪仔细打量那些照片，她打开电脑，调取最初的样本采样照片，进行细致的对比。
"这鬼东西是……活的。"
“活的？”盖伯斯特闻声瞪大眼睛。
“你在这里等着，”辛迪说，“我拿去给乔治和钱伯斯看看。”
辛迪的身份不算平民，她有足够的权责通知BSAA的指挥链。链条的第一环是托兰·维兰德上校，医学博士。他是研究疾病评估部门的主任，负责应对危险的未知有机生化武器。
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