自发突变是遗传多样性的主要来源，对进化过程极其重要。
主要由未校正的复制错误、遗传物质编辑或自发的核酸损伤引起。
病毒在自发突变率上表现出极大的差异，RNA病毒显示出极高的突变率，而DNA病毒变异速度较慢，但仍比其宿主高得多。
突变率被定义为基因信息变化遗传给下一代的概率。因此，这个概率涉及未能通过复制后修复机制校正的分子过程，包括复制错误、碱基编辑技术或核酸损伤等。
根据惯例，病毒周期的定义是细胞水平完成一个感染周期，因此突变率通常以每个细胞为单位表达。
虽然关于突变率这个定义没有考虑到一些突变出现复制之外的事实，但每一轮基因组拷贝都可以算出概率，重要的是，它不同于等位基因在病毒种群水平上的固定过程。
后者不仅由突变率决定，也由病毒学、人口学、生态学及种族遗传因素影响，包括感染持续时间、潜伏期、传播途径、组织取向、选择压力等因素，称之为分子进化速率应该会更好。
而病毒是突变率差异最大的生物系统。单细胞内单个核苷酸突变率在10^-8到10^-4之间。相比之下，细菌突变率与之相差约为50倍，真核生物——从酵母到人类——突变率相差约为100倍有余。
不同类型病毒的进化即便是人工手段合成的生化病毒也不例外，同样拥有突变风险。
通常，RNA病毒变异进化速度比DNA病毒快。
不过因为生化病毒的特殊性，使得人们更注意它造成的伤亡，而不是广泛传播能力。
其次关注的是碱基编辑技术的发展，会对这类特殊病毒的开发产生怎样的增益效果。
瑞贝卡知道马努艾拉的报告上会写些什么。
台上的死者是一位健康的年轻男性，没有任何明显疾病特征。
然而就在半天前，他咽下了最后一口气。
那种状态实在是可怕，身体已经变成了一堆烂肉，而他的大脑却因为生化病毒的刺激而始终保持着活跃。准确的描述说，他清醒地看着自己的躯体走向死亡。
除此之外，还要承受身体逐渐变异的感觉，真的是无比残酷。
尽管这些体外观察研究可以提供无可估量的信息，但终归没有用严格设计后的实验来得直观。
这么多年的研究下来，瑞贝卡已经差不多弄清楚，当初保护伞的病毒开发者是走了怎样的路线培育路线。
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