一桩跟我平生所办过的案子一样离奇难解的案子，竟会在我退休之后找上门来，这也可说是件很怪的事。事情发生在我退居到萨塞克斯郡小小的住家以后，我已经一心一意过恬静的田园生活。这正是我多年在阴阴沉沉的伦敦工作时久已企盼的生活。好心的华生自从我退休以来几乎远离了我这个窝。他偶尔来这里度个周末，我才见到他。因此，我不得不亲自动手记事了。唉！他要是跟我在一起，想必会多么精彩地描述一桩奇事，描述我怎样终于克服种种困难而取得的胜利成果呵！可他毕竟不在场，我只好按自己的朴素方式，把我在探索狮鬃毛之谜那条艰难的道路上所采取的每一步骤用自己的话平铺直叙出来。
我这栋乡间小屋坐落在萨塞克斯丘陵南麓，面对海峡辽阔的景致。在这一带，整个海岸遍布石灰岩峭壁；要下到海边去，只有通过惟一的一条挺长的崎岖陡峭而滑溜溜的小径。小径尽头，即使涨潮时分，也展现百码布满卵石的海滩。但是，这儿那儿却有不少弯弯扭扭的坑洼，形成良好的天然游泳池，每次涨潮都重新注满了海水。那片向两边延伸数里的美妙海滩，只有一处让伏尔沃斯村阻断了长长的直线。
我的住房在那里是孤零零的一座。只有我、我的老管家婆和我养的蜜蜂独享那一片地产。半里以外是哈罗德·斯泰赫斯特主办的著名培训学校。那栋三角屋顶的校舍是座相当大的房子，有几十名年轻人在接受不同职业的培训，校内有几名教员。斯泰赫斯特年轻时曾是剑桥大学的一名划船运动员，也是一名多才多艺的优秀学者。我自从移居到海滨来住以后，跟他相处的关系一直良好；他也是我惟一可以不经邀请就可以在晚上彼此访问的熟朋友。
1907 年 7 月底刮了一场大海风，狂风自海峡吹向海岸，把海水冲积到峭壁底层，退潮后形成一个咸水湖。我说的这天早晨，已经风平浪静，大地给冲刷后呈现一片清新景象。这样的美好天气真叫人没法呆在家里干活儿，早餐前我便出门散散步，享受一下新鲜空气。我沿着那条通向海滩的峭壁小径散步，正走着忽然听见背后有人在喊我，回头一看，原来是斯泰赫斯特在朝我招手致意。
「多好的清晨啊，福尔摩斯先生！我就知道你准会
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