道教是发源于中国的一种宗教，它产生于东汉顺帝时。经过长期而复杂的发展过程，迄今已有1800多年历史。道教是由古代的巫术和战国、秦汉时的神仙方术发展而来。道教教义将传统的“天人合一”、伦理纲常、儒、法、墨、名、易、阴阳五行说及少数民族的医药、巫术、养生、雕刻、绘画、冶炼、民间音乐等吸收融合，形成自己的理论体系。道教发展到汉朝达到成熟期，主要有天师道、五斗米道等，到唐朝正一道也形成了。今天的道教主要分为“正一道”和“全真道”两大教派。
太平道
太平道是由张角创立的宗教组织。张角，东汉时冀州巨鹿（今河北省平乡）人。当时，社会上普遍信奉黄老道，也就是道教的雏形。它是黄老思想经过长期发展演变而成的一种纯民间信仰，没有系统的教义。后来经著名道士于吉整理加工成《太平经》一书，为道教的产生奠定了基础。
太平道的理论来源就是《太平经》。张角祖上历代行医，于是张角便借行医之便，向老百姓宣讲道教教义。汉灵帝熹平、光和年间，全国各地创立了许多道派。
张角见时机成熟，于是正式建立太平道。太平道的名字直接来源于《太平经》，所谓太平道，其意就是“行太平之道”。张角创立太平道后，即在教众中开始布道，以符水、符咒为人治病，还广收弟子，并派弟子四处宣传行善避恶。经过10余年不懈的努力，太平道的教徒发展到了10万人以上。
汉灵帝中平元年（公元184年），成千上万的教徒聚集在太平道的旗帜下，张角振臂一挥，提出“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，发动了轰轰烈烈的黄巾起义。一时黄巾军声势浩大，天下大乱。一向信奉黄老道的汉灵帝如梦初醒，急忙调集军队进行镇压。由于经验不足，黄巾军连连失利，最终覆灭。在东汉统治者的残酷镇压下，太平道也就随着黄巾起义的失败而终结。
五斗米道
五斗米道是天师道的前身，其创建者是张道陵。
张道陵，字辅汉，东汉人，本来是太学生，精通五经。东汉顺帝时入蜀，在鹤鸣山（今成都市大邑县境内）学道。公元141年，张道陵造作道书，说自己是“天人下降”，特地来给百姓们传授“正一盟威之道”，以符水、咒法为人治病，开始传教。因为入道者必须缴纳五斗米，所以称做“五斗米道”。
张道陵于公元143年到达青城山，在这里建立了二十四个教区，并在各区设治头，张道陵自称天师，
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