楔子：
春天从遇到她的那一刻开始生发。
一、
1939 年春天，钟意来到香港的时候，是从角门进的梅家。
梅家正门紧闭着，仆妇张妈领她走角门，用一口半硬不软半生不熟的国语同她解释：「全家人都在医院里为大少爷忙呢，怠慢了您请多担待。」
话虽这样说，眉眼里却没半点抱歉神色，所见的唯有不耐烦。钟意忙问：「大表哥生病了吗？」
仆妇嗤地一笑：「抽鸦片烟抽到厥过去，也算是病吧。」
她的话钟意虽听得费力，但还是明白了「鸦片」两个字，她心里一惊，这大表哥竟然还是个瘾君子！
见她神色讶异，仆妇忙正色叮嘱：「主子们不喜欢提这个，您可别出去乱说。」
钟意忙应承：「那是自然，这道理我还是懂的，况且我在香港举目无亲，就算想说又能同谁说去。」
说话间，地方已经到了。
是一处小小院落，门上落着锁，是那种老式的祥云式样大铜锁，经年不开生了锈，变得黑突突斑驳驳，仆妇掏出钥匙开了半天才打开。推开那扇沉重的、因吸饱了雨水而裂纹纵生的大木门，便有蜘蛛网扑簌簌地落了下来，落在钟意一双半旧的皮鞋上。
仆妇带她进去：「格格吩咐就委屈您先在这儿住着，原本应该早打扫干净的，没成想您的轮船早了两天到香港，又赶上大少爷那档子事儿……」
钟意半天才反应过来她说的「格格」是梅家的老太太，大表哥的母亲。这位老太太出身满洲觉罗家，在前清是正儿八经的黄带子宗亲，钟意赔笑截断张妈的话：「您说哪里的话，我看这里很好，我很喜欢。」
仆妇嘴里客套着，却站的如圆规一般稳当，毫无动手打扫的意思，钟意看出眉眼高低来：「张妈总管着家里的事想必很忙吧，若有事要忙就不必陪我了。」
张妈于是嘴上说着该死，脚下生风毫无犹豫地离开了小院。
她离开后钟意才好正眼仔细打量起这寄居处，桌上落着灰墙角结着网，显而易见已经多年没主人，梅家这番「怠慢」可真当是怠慢到了极致。钟意倒也不生气，她是投亲而来，来的路上就知道肯定没人会把她这一表三千里的表小姐当一回事，不过是个打秋风的穷亲戚，在这乱世里人家肯施舍一间屋已经算是仁至义尽。
钟家和梅家是远房表亲，几十年来，梅家远避香港，钟意的父亲作为外交官长年携家带口旅居国外，两家已经多年
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