崇祯十七年(1644)三月十八日夜,外廷大小官僚尚在梦中,但宫内早已乱作一团。
皇帝不知去向,皇子下落不明,公主的死状又是那样触目惊心,太监、宫女夺门而逃,紫禁城就在这片惊惶骇乱之中迎来了黎明……
次日上午,大顺军迈着胜利的步伐由外城经正阳门、崇文门、宣武门入驻内城。
在刘宗敏、牛金星、宋献策等一班文武大臣的簇拥下,大顺永昌皇帝——李自成骑着高头大马出现在了承天门下。
从驿站马夫到大顺皇帝,经历兄弟反目、部下叛变,可谓九死一生,李自成这一路太不容易了。
如今看见这浩荡皇城,他感慨万千。
只见他张弓搭箭,照着承天门门匾射去,随着「奉天承运」的落地,大明王朝终于尘埃落定。
在关外,清太宗皇太极此时已经驾崩,因新帝年幼,故暂由多尔衮与济尔哈朗辅政。
多尔衮洞悉明朝连年与农民军交战,已呈土崩瓦解之势,认为入主中原时机已到。
早在崇祯十七年正月,多尔衮就以清帝名义致书大顺军,提出协谋同力、并取中原的策略,李自成未予理会。
就在崇祯帝自缢后的二十天,多尔衮统率满、蒙、汉八旗军十余万人,浩浩荡荡地离开盛京,准备入关。
清方遂采纳洪承畴的建议,决意率兵经密云、蓟州一带南下,直趋北京。
一波未平,旋即又起,京畿百姓将再次饱受战火摧残。
就在李自成自认为部署得当,可以与满洲贵族一战之时,却忽然接到战报说明朝降将吴三桂又降清了。
吴三桂为何降而复反,要做「三姓家奴」呢?他真的是冲冠一怒为红颜吗?
吴三桂的降清直接导致了三海关大战的失败。
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