那人没马上提笔,似乎在犹疑。但他也明白掌柜的正在打量他,最后还是提笔签了字,拿了钱包就要离开。
掌柜的向他道别。“慢走,杭大爷,祝福兴隆。”
那人走出铺子,正要下楼,却迎面对上一批官服模样的人,人群中还有一名作走查吏打扮的官员伴随。他稍稍一怔,但马上强自镇定,脚步不缓不快地走着。正巧一旁的金店伙计也披了一件挡雨的斗篷要离去,这批官人便也不觉得被斗篷遮住脸的他有何可疑之处。
官人分批,分别进了金店与顺昌分号。领头的地方官吏不客气地扔出一筒纸卷,命令掌柜。“今日关门前,把这些都给贴上。”
“是、是。”掌柜的讨好地说。把纸卷打开,是两款人像。他问:“这两人是盗贼团的头头吗?”
“是同个人。”官吏说:“一个是真貌、一个是变容后,名字也不一样,可确是同个人。你们铺上的每个伙计都要认得这家伙的长相。他在逃,必定会要兑钱求生。”
“是的,大人,谨遵吩咐。”掌柜的细看了一下人像,忽然一震。
一旁的走查吏马上发现他脸色不对劲,质问:“怎么了?”
“杭、杭乐安?”掌柜的赶紧拿出那张方才兑过现的钱票以及那人签印的用纸,印鉴与签字都是杭乐安。
走查吏夺走一看,喝问:“走多久了?”
掌柜的一缩。“您们进来前不久。”
走查吏想起方才与他们擦肩而过的人,他吼道:“查封此人户头!”接着马上追出去。
他追上街,雨天行人不多,他很快就找到那披着斗篷的男子,拔开脚步追去。那男子意识到走查吏逼近,也匆匆走进蜿蜒的小巷里。
起初走查吏还跟得上,然而随着临靠山边的坡度缓缓升高,土楼之间越靠越密,小巷越是羊肠弯转、崎岖难行,很多死路,却也很多缝隙可钻。走查吏眼看那男人转了个弯,也跟着转去,却一愕,前方是一堵死墙,能走的只有右边厢的一条小弄,他想也不想转进去,正对底边的一扇如意门,除此之外,两旁都是土夯的墙。
走查吏冷冷一笑,除非这男人能飞天遁地,否则他人一定跑进那扇如意门里。一只瓮中鳖,他升官升定了。
他拔刀来到门旁,另一手也伸进怀里摸上暗箭。他吸口气,猛地踹开门,立马朝四周射出飞箭,也不畏伤到无辜百姓,接着他压低身子冲进去,寻找掩护。
神奇的是,他被一股由谷底冲上的冷风给扑得一身寒
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